A pesquisa indica que os braços espirais da galáxia se estendem mais longe do que apontavam medições anteriores, o que pode levar à revisão do entendimento sobre sua estrutura
Foto: Pixabay
Um novo estudo indica que a Via Láctea pode ser ainda maior do que os cientistas estimavam. De acordo com a pesquisa, os braços espirais da galáxia se estendem mais longe do que apontavam medições anteriores.
Para chegar à conclusão, astrônomos utilizaram dados dos observatórios de raios X Chandra, da Nasa, e XMM-Newton, da Agência Espacial Europeia. A equipe analisou a luz emitida por explosões de raios gama, as mais energéticas do universo que, ao atravessar a galáxia, é refletida pela poeira presente nos braços espirais, permitindo calcular suas distâncias com maior precisão.
As medições indicam que o Braço Externo e o Braço Externo-Escuto-Centauro estão cerca de 10% mais distantes do que se acreditava. Os pesquisadores também estimaram que o braço mais distante da Via Láctea tem aproximadamente 3.500 anos-luz de largura.
Segundo a autora principal do estudo, Beatrice Vaia, o método utiliza apenas princípios geométricos para medir as distâncias, reduzindo incertezas presentes em outras técnicas. As descobertas podem levar os astrônomos a revisar o entendimento sobre a distribuição de massa, a rotação e a estrutura geral da Via Láctea.
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