Pesquisadores da UFC desenvolvem software de neurofeedback para melhorar desempenho de atletas. A ferramenta foi utilizada nos atletas da Seleção Brasileira de Karatê, que se preparam para o Campeonato Mundial na Itália
Foto: Letícia Clemente/Divulgação
Rafael Lucena
panorama@ootimista.com.br
A vitória e a derrota estão separadas por milésimos de segundos no esporte. Por isso, alternativas para melhorar o rendimento dos atletas são cruciais quando se trata de grandes competições. Neste sentido, pesquisadores do Biomedical Data Analytics (BioData), da Universidade Federal do Ceará (UFC), desenvolveram um sistema de processamento de sinais do cérebro. O trabalho faz parte de uma técnica chamada de neurofeedback, tratamento desenvolvido para otimizar aspectos do funcionamento cerebral.
A técnica consiste na captação das ondas cerebrais por meio de um eletroencefalograma comum, com mapeamento dos sinais para identificar como certas situações ou sentimentos são processados pelo cérebro do atleta.
Teste na prática
O experimento já foi utilizado na preparação de atletas da Seleção Brasileira de Karatê. Os caratecas estiveram, durante uma semana, no Centro de Treinamento de Karatê do Brasil, no município de Caucaia, Região Metropolitana de Fortaleza (RMF), para se preparar para o Campeonato Mundial, na Itália, com foco nas categorias de base.
“Neurofeedback hoje é uma das ferramentas mais modernas usadas por grandes times do mundo para o desenvolvimento de performance. Os benefícios são inúmeros, como o controle de ansiedade, aumento do tempo de reação, melhor tomada de decisão e melhorias no sono, fatores essenciais no esporte e, mais precisamente, no karatê”, diz Letícia Clemente, psicóloga da Confederação Brasileira de Karatê.
Segundo ela, a ferramenta de neurofeedback traz dados importantes sobre cada atleta, incluindo quais deles têm traço de ansiedade ou quais têm maior lentificação, o que afeta diretamente a atuação esportiva dos atletas. “Com esses dados, conseguimos atender adequadamente cada especificidade desses indivíduos, visto que as demandas do atleta que tem traço ansioso não são as mesmas do atleta que possui lentificação. Se o profissional não obtiver dados individualizados, pode desorganizar um atleta, por exemplo, no treinamento ou até mesmo no dia da competição, o que prejudicaria todo o processo. Quando não há individualização, não há coletivo”, explica.
Ainda segundo a psicóloga, as tecnologias chegam para potencializar a equipe como um todo. “Hoje, alguns times do mundo utilizam a ferramenta de neurofeedback, inclusive temos um time de futebol no Brasil, o Palmeiras, que está na primeira divisão e é o atual bicampeão do campeonato brasileiro. Ou seja, a neurociência veio para potencializar os times, juntando o cuidado ao ser humano com a performance esportiva”, completa.
O psicólogo cearense Paulo Nascimento, CEO da Bioneuromodulação e especialista em neurofeedback, foi chamado pela Confederação para apoiar o trabalho. Mestre em Educação pela UFC, ele afirma que, uma vez realizado o diagnóstico, é possível alterar o funcionamento do cérebro para reforçar aspectos como a concentração ou o controle emocional por meio de neuromodulação. Ainda conforme o especialista, esta etapa é um procedimento já existente no mercado, mas a Universidade está buscando expandir as possibilidades. “A UFC está usando dados de vários eixos de atletas e pacientes comuns para o desenvolvimento de uma tecnologia de estimulação por ondas de rádio, que atualmente não temos no mercado”, justifica.
A tecnologia de ativação encefálica por ondas, de acordo com Nascimento, é bastante diretiva e específica no local de estímulo. “Poderemos ficar em estruturas corticais e subcorticais e realizar a neuromodulação direta sem afetar outras áreas. Esta tecnologia poderá ser muito útil para pacientes com patologias degenerativas, acidentes vasculares encefálicos e podendo focar na melhora de habilidades”, completa.
De acordo com os especialistas consultados pelo O Otimista, as análises individualizadas possibilitadas pelo software de neurofeedback podem ser fundamentais em vários contextos. Conforme o psicólogo cearense Paulo Nascimento, especialista em neurofeedback, é possível traçar uma análise de perfil psiconeurológico de pessoas com patologias como depressão, ansiedade e TDAH. “No eixo das pesquisas da UFC [Universidade Federal do Ceará], podemos ter um banco de dados encefálicos que serão úteis para vários contextos científicos, para desenvolvimento de estimuladores por ondas de rádio, que já está em processo de pesquisa, assim como outras tecnologias de avaliação, análise e neuromodulação encefálica”, projeta.
O tratamento é feito por estimulação visual. Nele, o paciente é submetido a luzes e deve reagir a elas, trabalhando e reforçando áreas neurológicas que têm relação com o aspecto a ser trabalhado.
Diferencial
A técnica da UFC se diferencia no desenvolvimento de um software de processamento dos sinais cerebrais, como explica Victor Hugo Albuquerque, líder do grupo de pesquisa BioData. O software do BioData se vale da inteligência artificial integrada aos eletrodos de eletroencefalograma para identificar os padrões e otimizar os resultados pretendidos. “É um software adaptativo por isso, e vai se moldando de acordo com o cérebro do usuário”, explica o pesquisador. Isso permite modelar o diagnóstico de acordo com a expectativa dos especialistas que aplicam o exame.
Albuquerque afirma que a técnica pode gerar melhoras expressivas não apenas no meio esportivo. “Além do treinamento de atletas, vale também para pessoas com transtorno de déficit de atenção com hiperatividade, burnout, depressão... Tem muito impacto na vida das pessoas”, relata.
Ainda segundo ele, o objetivo da UFC é aperfeiçoar a tecnologia utilizando técnicas recentes de inteligência artificial, de modo que seja capaz de melhorar e identificar o nível de atenção do atleta. “A partir desse nível de atenção a gente começa a elaborar estratégias de estimulação cerebral de modo a melhorar a performance dele através do aumento do nível de atenção”, finaliza.
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