As três irmãs, todas com mais de 100 anos de idade, nasceram em Sergipe, entre 1917 e 1923, e agora são estudadas por sua longevidade
Guinness reconhece irmãs do Rio como trio mais longevo do mundo (Foto: ALINE MASSUCA/LongeviQuest)
As irmãs Levita de Deus Nunes, de 109 anos, Zoraide de Deus Mota, de 104, e Zulina de Deus Nunes, de 103, passaram a integrar um estudo da Universidade de São Paulo (USP) que investiga os fatores responsáveis pela longevidade. Reconhecidas neste mês pelo Guinness World Records como o trio de irmãs vivas mais velho do mundo, elas participam do Projeto DNA Longevo, coordenado pela geneticista Mayana Zatz.
Moradoras do Rio de Janeiro e naturais de Sergipe, as irmãs somam 316 anos de idade e podem ajudar pesquisadores a identificar variantes genéticas capazes de proteger o organismo contra os efeitos do envelhecimento. O estudo compara centenários saudáveis com pessoas da mesma faixa etária que desenvolveram fragilidade física, declínio cognitivo ou doenças crônicas.
Segundo os pesquisadores, famílias com múltiplos centenários representam uma oportunidade importante para compreender o papel da herança genética na preservação da saúde. O projeto pretende reunir dados de mais de 500 pessoas com 100 anos ou mais para obter conclusões estatísticas mais robustas.
Além dos fatores genéticos, os cientistas também investigam aspectos ligados ao estilo de vida e ao convívio social. As irmãs relatam que tiveram uma infância com alimentação baseada em produtos frescos, atividades ao ar livre e forte vínculo familiar. A mãe delas também viveu até os 100 anos.
Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que a população centenária brasileira cresceu 66,7% na última década, chegando a cerca de 37,8 mil pessoas. As mulheres representam 72% desse total. Em números absolutos, a Bahia concentra o maior número de centenários, seguida por São Paulo e Minas Gerais.
O Projeto DNA Longevo, desenvolvido pelo Centro de Estudos do Genoma Humano e Células-Tronco da USP com apoio da FAPESP, busca identificar variantes genéticas e mecanismos biológicos associados à longevidade saudável. A expectativa é que os resultados contribuam para o desenvolvimento de estratégias de prevenção de doenças relacionadas ao envelhecimento e para a promoção de uma vida mais longa e com melhor qualidade.
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