O empresário recorda a juventude, quando já acompanhava de perto os negócios da família, e destaca o cenário atual da produção de leite no Ceará, que, segundo ele, registra o maior crescimento percentual do País. Como gerente da Área de Fomento e Insumos da Alvoar, David Girão também compartilha perspectivas para o setor leiteiro no Estado e no Nordeste
David Girão começou sua trajetória na Lebom, divisão paraibana de iogurtes da Alvoar (Fotos: Daniel Calvet)
Um homem movido por pessoas, por leite e por desafios. É assim que o empresário David Girão, um dos principais nomes da Alvoar Lácteos, gosta de se apresentar. E não é apenas uma frase de efeito. Quando o tema é leite, Girão, que já ocupou diversos cargos de gestão dentro do grupo, domina cada etapa da cadeia produtiva desse insumo essencial na mesa dos brasileiros.
Em entrevista exclusiva ao O Otimista, ele relembra a juventude, período em que já acompanhava de perto os negócios da família. Também analisa o atual cenário da produção de leite no Ceará, Estado que, segundo ele, lidera o crescimento percentual no país.
Atualmente gerente da Área de Fomento e Insumos da Alvoar, Girão projeta os caminhos do setor leiteiro no Nordeste. Para ele, ampliar o acesso ao crédito e permitir que os produtores invistam mais em suas propriedades será fundamental para que o Brasil alcance um patamar de maturidade na produção de leite e derivados. Confira a entrevista completa abaixo.
O Otimista - Como surgiu a ideia de seguir os passos do seu pai, Luiz Girão, fundador da Betânia?
David Girão - É engraçado porque, lá em casa, as conversas na mesa da família sempre foram sobre negócios. Cerca de 70% do tempo que a gente passava como pai e filho e mãe, os irmãos todos na mesa, a gente sempre estava falando sobre negócios. Minha irmã brinca que a Betânia dominava a mesa do café da manhã, do almoço e do jantar, por incrível que pareça. Eu sei que tem famílias que consegue separar os negócios da mesa, mas isso nunca foi realidade na minha casa. Desde muito cedo, falar sobre a empresa, a marca, os desafios e as oportunidades de tocar o negócio era algo natural, cotidiano, parte do nosso dia a dia.
David Girão estudou nos Estados Unidos antes de entrar definitivamente no negócio da família
O Otimista - E esse ambiente de negócios sempre foi muito leve, correto?
David Girão - Sempre. Nunca vi, por exemplo, meu pai chegar em casa reclamando porque trabalhava muito. Trabalhar sempre foi prazeroso e ainda é. Meu pai tem 77 anos, mas mantém uma agilidade de raciocínio impressionante. Está sempre empreendendo, criando, se desafiando e investindo. Empreendedorismo é algo que faz parte da natureza dele. E a idade, ao invés de fazê-lo diminuir o ritmo, parece ter o efeito contrário: ele continua a 100 por hora. É o que ele ama fazer e faz porque sente prazer nisso, acima de tudo.
O Otimista - Ele colocou vocês, enquanto filhos, nesse caminho, ou foi uma iniciativa de vocês?
David Girão - Acho que tudo foi acontecendo de maneira muito natural. Lembro que, aos 15 anos, quando fui fazer intercâmbio, meu pai me enviava por e-mail os balancetes da empresa para eu ir estudando. Ele dizia: “Vai se acostumando com isso, porque essa vai ser a tua vida”. E era tudo muito espontâneo. Nas férias, eu ia para a fazenda e nunca foi um ambiente apenas de lazer. Estávamos sempre em meio ao trabalho, porque sempre produzimos leite lá. Era mão na massa: contratar máquinas, acompanhar a produção, ver o que os animais precisavam. Também visitava a fábrica. Minhas férias eram na fábrica ou na fazenda. E, no meio disso, eu ainda aproveitava para andar a cavalo, pescar e fazer as coisas que dava para fazer por lá.
O Otimista - Com quantos anos você começou a trabalhar junto com a sua família?
David Girão - Fui estudar no exterior, nos Estados Unidos, e logo que voltei, em dezembro, no dia 2 de janeiro já comecei um novo desafio nos negócios da família. Fui morar em Campina Grande, na Paraíba, onde tínhamos uma fábrica de iogurte. Passei cinco anos praticamente vivendo dentro da fábrica. Chegava cedo para acompanhar a captação e a recepção do leite, depois ia para o escritório e ficava lá até mais tarde, fechando a contabilidade no fim do dia. Aos poucos, fui me apaixonando pelo negócio. Nunca achei ruim; pelo contrário, gostava muito. Trabalhava de segunda a sábado, saía no sábado à tarde para tomar algo com algum amigo, mas já esperando ansiosamente pela segunda-feira, porque queria aprender. Pela primeira vez na vida eu estava lidando com algo totalmente novo: tomava decisões e acompanhava os resultados. E, assim, comecei a me apaixonar pelo que estava fazendo.
O Otimista - Você já tinha consciência do impacto que o trabalho da sua família teve no Ceará?
David Girão - Acredito que sim! A história da Betânia pode ser dividida em duas fases. A primeira é quando meu pai, Luiz Prata Girão, funda o negócio, empreende e eventualmente vende a empresa. Dez anos depois, reassumimos o controle: meu irmão mais velho, Bruno Girão, hoje CEO da Alvoar Lácteos, assume como presidente e constrói uma trajetória incrível nos últimos 25 anos. Ele recebeu a fábrica produzindo 60 mil litros de leite por dia, e hoje temos um negócio de 3 milhões de litros diários. Eu atuei como diretor de captação da Betânia por sete anos. Durante esse período, visitava o interior: Quixeramobim, Iguatu, Morada Nova, além de regiões do interior de Pernambuco, Sergipe e Bahia. É ali que se percebe a dimensão da atividade: com dois mil resfriadores instalados, quatro, cinco mil famílias vendendo leite para nós. Você começa a compreender a importância desse trabalho para as comunidades do Sertão do Nordeste. No semiárido, nada se compara ao leite. Ele é o que mais emprega, o que mais gera renda para as famílias e o que movimenta a economia local. Quando você chega a cidades onde o leite é fundamental, como Quixeramobim ou Nossa Senhora da Glória, em Sergipe, sente uma atmosfera completamente diferente. Em Quixeramobim, por exemplo, há fila de espera para casas populares, porque a produção de 300 mil litros de leite por dia movimenta cerca de 1 milhão de reais diariamente na economia local. Imagine o impacto: são 365 milhões de reais por ano injetados no município só com a venda de leite. E isso sem contar a ração, medicamentos, vacinas, veterinários, mão de obra e toda a cadeia que gira em torno dessa atividade.
Dentre os projetos para 2026, David Girão planeja expandir linhas de créditos para produtores do setor leiteiro
O Otimista - É um setor que precisa de atenção do Estado. Como você enxerga a união entre políticas públicas e empreendedorismo para gerar mais renda e empregos?
David Girão - Vou te dar um exemplo: Castro, no Paraná, é um dos melhores exemplos de produção de leite no Brasil. Para se ter ideia, a média de produção dos produtores da Betânia no Ceará é de 170 a 180 litros por dia, por produtor. Em Castro, chegam a 4 ou 5 mil litros. Qual a diferença? Lá existe uma infraestrutura planejada para a atividade, quase um cluster de produção, e o Estado apoiou com estradas, assistência técnica, financiamento para melhoramento genético e sanidade do rebanho. Não precisamos reinventar a roda. Basta observar o que deu certo no Paraná e adaptar para o Ceará. As oportunidades existem, mas o transporte ainda é caro. Aqui, coletamos cerca de 700 mil litros de leite por dia, colocando resfriadores e enviando caminhões dia sim, dia não. Esse transporte representa 10 a 12% do valor da matéria-prima, enquanto em outros lugares do mundo custa apenas 2,5 a 4%. Um dos problemas é o acesso: algumas propriedades não comportam caminhões grandes de 15 mil litros, então usamos caminhões menores de 4 mil litros. É essencial aprender com quem está mais avançado. E, mesmo assim, o Ceará tem se destacado: nos últimos 20 anos, é um dos estados que mais cresceu em produção de leite no país, em termos percentuais. Sem dúvida, a Alvoar teve um papel central nisso, como indústria que não deixou de investir em nenhum ano.
O Otimista - Qual a visão você tem para o futuro, não só para o Ceará, mas para a Alvoar também?
David Girão - Acredito que temos duas grandes oportunidades aqui. O consumo de leite per capita no Ceará ainda é baixo se comparado a estados de maior renda, como São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. O consumo de laticínios está diretamente ligado à renda: à medida que as pessoas têm mais recursos, compram mais queijo, mais iogurte. Nosso desafio é, portanto, aumentar o consumo e, ao mesmo tempo, elevar a produtividade das fazendas. Produzir 170 ou 180 litros por fazenda ainda é pouco. Precisamos chegar a 400, 500, 800 ou até mil litros, para que o produtor de leite tenha uma melhor qualidade de vida.
O Otimista - E como fazer isso acontecer?
David Girão - Com melhoramento genético e manejo do estoque alimentar, é possível produzir mais, produzir melhor e ainda armazenar alimento para os períodos de seca. Assistência técnica, apoio do Estado e dos municípios, melhoria dos índices reprodutivos e um laticínio âncora com acesso a crédito são essenciais. É aí que entra a SGS. A área do Instituto Alvoar sempre se dedicou a investimento e fomento, e, em 2017 e 2018, percebemos que era possível aumentar a produtividade das fazendas com um esforço relativamente pequeno. Por exemplo, um produtor com 20 vacas, cada uma produzindo 10 litros, poderia dobrar sua produção se recebesse 10 vacas de 20 litros cada. Ele já tinha curral e infraestrutura; só faltavam os animais. Decidimos, então, vender vacas para os produtores. Cadastramos algumas fazendas no Ceará e oferecemos animais subsidiados pela Alvoar, com financiamento via SGS: três meses de carência e 21 meses para amortização. A carência corresponde à gestação da vaca, e na primeira parcela ela já começa a produzir leite, permitindo que o produtor pague a dívida com a própria produção. O resultado foi excepcional: mais de 700 animais financiados, apenas 1% de substituição em até 90 dias. Em 24 meses, transformamos várias fazendas de 200 litros em propriedades com 600 a 700 litros diários, criando um modelo de negócio altamente positivo.
O Otimista: A expectativa para 2026, então, está altíssima?
David Girão: Tem muita coisa para fazer! Temos uma obrigação tremenda como empresa, a maior empresa do Ceará na compra de leite, mas como família que é sócia desse negócio e tem um papel de fomentar a atividade, de ter sempre uma relação positiva com os produtores, temos uma responsabilidade social e graças a Deus nunca fugimos dela. A gente entende essa responsabilidade e trabalha para cada vez mais os produtores terem mais confiança na gente, e os clientes.
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