Pesquisadores desenvolveram sistema capaz de gerar até 6 litros de água por dia usando células de um material oriundo do reaproveitamento de resíduos têxteis
O processo como um todo baseia-se no conceito de economia circular, que transforma resíduos em recursos (Foto: Agência SP)
Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em parceria com o Instituto Granado de Tecnologia da Poliacrilonitrila (IGTPAN), desenvolveram um sistema capaz de produzir água potável a partir da umidade do ar. A tecnologia utiliza um polímero superabsorvente obtido da reciclagem de resíduos têxteis e apresentou produção de até 6 litros de água por dia em testes realizados durante quase um ano.
O sistema funciona por meio de módulos chamados hidrocélulas, que capturam o vapor de água presente na atmosfera e, posteriormente, liberam o líquido por meio de aquecimento entre 55 °C e 80 °C. Segundo os pesquisadores, o processo tem baixo consumo energético e pode ser alimentado por energia solar, permitindo operação autônoma em regiões isoladas.
O principal componente da tecnologia é o polímero PANSAP, produzido a partir da reciclagem de fibras de poliacrilonitrila, amplamente utilizadas na indústria têxtil. Além de reaproveitar resíduos que seriam descartados, o processo recupera subprodutos químicos para fabricação de fertilizantes, seguindo princípios da economia circular.
Os testes também apontaram que a água produzida apresenta elevado grau de pureza, sem contaminantes orgânicos detectáveis e com níveis de amônia muito abaixo dos limites internacionais de segurança. Como o líquido é praticamente desmineralizado, os pesquisadores recomendam a adição de sais minerais antes do consumo.
De acordo com a equipe, o material mantém o desempenho por mais de 2.500 ciclos de uso, o que representa uma vida útil estimada superior a dez anos. A tecnologia já possui patente concedida no Brasil e nos Estados Unidos e deverá passar por um teste de campo em uma comunidade de Lima, no Peru, onde o abastecimento de água depende de caminhões-pipa e sistemas artesanais de captação de neblina.
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