Rafael Lucena
rafael@ootimista.com.br
O que vem depois? Seis anos após o início da pandemia, a Covid-19 ainda deixa efeitos duradouros na saúde de muitos pacientes. Sintomas respiratórios, fadiga e dificuldades de concentração podem persistir, exigindo atenção médica e acompanhamento contínuo
Mesmo após quadros leves de Covid-19, alguns pacientes desenvolvem sintomas prolongados. (Foto: banco de imagens)
Em julho de 2022, quando a rotina já parecia ter voltado ao normal após os momentos mais críticos da pandemia, a social media Anna Clara, de 27 anos, foi surpreendida pelo diagnóstico de Covid-19. Vacinada e com sintomas inicialmente considerados leves, ela passou cerca de duas semanas em isolamento. O que parecia apenas mais um episódio da doença, no entanto, deixou marcas que permaneceram.
Durante a infecção, o principal problema foi a respiração. “Eu não conseguia dormir deitada. Precisava ficar inclinada porque parecia que o ar não entrava”, lembra. Os sintomas mais intensos passaram, mas a dificuldade respiratória nunca desapareceu completamente.
Seis anos depois do início da pandemia, a Covid-19 ainda deixa marcas na saúde de muitos pacientes. O primeiro caso da doença no Brasil foi confirmado em 26 de fevereiro de 2020, em São Paulo. Poucas semanas depois, em 11 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou oficialmente a pandemia de Covid-19, diante da rápida disseminação do coronavírus pelo mundo. A emergência sanitária internacional permaneceu em vigor por mais de três anos e só foi encerrada em 5 de maio de 2023, quando a OMS anunciou o fim do status de emergência global, embora tenha ressaltado que o vírus continuaria circulando e exigindo atenção dos sistemas de saúde.
Nos meses seguintes à infecção, episódios de cansaço e falta de ar começaram a surgir com frequência na rotina de Anna Clara. “Depois da Covid eu comecei a sentir muito cansaço e dificuldade para respirar em algumas situações. Antes eu não tinha esse problema”, conta. Com o tempo, as crises se tornaram mais recorrentes, especialmente quando ficava gripada ou com tosse. A situação levou à procura por atendimento médico. Após exames, veio o diagnóstico de asma, condição que ela nunca havia apresentado antes da infecção.
Casos como o de Anna Clara têm chamado atenção de especialistas para a chamada Covid-19 longa, condição caracterizada pela persistência ou reaparecimento de sintomas semanas ou meses após a infecção inicial.
Segundo o pneumologista Ernando Sousa, a síndrome pode ser identificada quando sinais relacionados à doença permanecem por mais de quatro semanas. “Falta de ar, tosse persistente, cansaço excessivo e redução da capacidade física estão entre as queixas mais comuns. Em alguns pacientes há inflamação prolongada das vias respiratórias ou alterações na troca de oxigênio nos pulmões”, explica.
O médico destaca que o quadro não está restrito a pacientes que tiveram formas graves da doença. “Mesmo pessoas que tiveram Covid leve ou até assintomática podem desenvolver sintomas prolongados”, afirma.
De acordo com especialistas, além do sistema respiratório, a síndrome pós-Covid pode afetar diferentes órgãos. Alterações de memória, dificuldade de concentração, dores musculares e fadiga persistente também são relatadas por pacientes.
A avaliação médica é essencial para identificar possíveis sequelas e orientar o tratamento. Exames como espirometria, tomografia de tórax e testes de avaliação funcional podem ajudar a identificar alterações pulmonares ou limitações respiratórias.
Ernando Sousa explica que o tratamento é direcionado aos sintomas apresentados por cada paciente. “A Covid longa é considerada uma síndrome. Isso significa que tratamos os sintomas individualmente, porque ainda não existe um mecanismo totalmente claro que explique como ela acontece. Em alguns pacientes os sintomas desaparecem com o tempo; em outros, eles permanecem, mas costumam melhorar com tratamentos específicos”, afirma.
“Por isso, hoje não podemos falar em cura da Covid longa como se fosse uma única doença com tratamento específico. O que conseguimos é controlar os sintomas e, muitas vezes, eles acabam desaparecendo ao longo do tempo”, acrescenta o especialista.
Apesar de a fase mais crítica da pandemia ter passado, especialistas alertam que os efeitos da Covid-19 ainda podem impactar a saúde de muitos pacientes. Para Anna Clara, a experiência deixou um aprendizado. “Hoje eu presto mais atenção aos sintomas e continuo mantendo alguns cuidados, como vacinação em dia e atenção às infecções respiratórias”, diz.
Rafael Lucena
rafael@ootimista.com.br
Estimativas apontam que centenas de milhões de pessoas no mundo já apresentaram sintomas persistentes após a infecção por Covid-19. A condição é conhecida como Covid longa
Após Covid, Anna Clara convive com sintomas persistentes. (Foto: Daniel Calvet)
A chamada Covid-19 longa, ou síndrome pós-Covid, tem sido considerada um dos principais efeitos tardios da pandemia. A condição ocorre quando sintomas relacionados à infecção pelo coronavírus persistem ou reaparecem semanas ou meses após a fase aguda da doença.
Segundo o médico infectologista Glaydson Ponte, a Organização Mundial da Saúde define a síndrome como a presença de sinais que surgem até três meses após a infecção e permanecem por pelo menos dois meses, sem outra explicação clínica.
Entre os sintomas mais frequentes estão fadiga intensa, falta de ar, dores musculares ou articulares, dificuldade de concentração e distúrbios do sono. “Essas manifestações podem afetar diferentes órgãos e impactar a qualidade de vida dos pacientes”, explica.
Estudos indicam que até 6% das pessoas infectadas podem desenvolver a síndrome. Considerando o grande número de casos registrados desde o início da pandemia, o impacto global se torna expressivo. “Estimativas apontam que entre 200 e 400 milhões de pessoas no mundo já apresentaram sintomas persistentes após a infecção”, afirma o especialista.
Embora as causas ainda não sejam completamente compreendidas, alguns fatores parecem aumentar o risco de desenvolver a condição, como infecção mais grave, presença de doenças crônicas, obesidade, idade mais avançada e reinfecções pelo vírus.
A vacinação segue sendo uma das principais formas de proteção. “As evidências mostram que pessoas vacinadas têm menor risco de desenvolver Covid longa, embora isso não elimine totalmente a possibilidade da síndrome”, destaca Glaydson Ponte.
Mesmo anos após o início da pandemia, os efeitos da Covid-19 ainda exigem atenção, especialmente diante de sintomas persistentes que podem comprometer a recuperação completa dos pacientes.
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