Luiz Girão, fundador do Grupo Betânia (Foto: Robyson Alves)
Carol Kossling
ESPECIAL PARA O OTIMISTA
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Natural do município cearense de Maranguape, o fundador do Grupo Betânia, Luiz Prata Girão, tem uma experiência única no setor leiteiro do País, vivenciando desde a criação das vacas, aos cuidados na retirada de leite, passando pela produção e indo até as gôndolas dos pontos de venda. Ele empresta, ainda, seu nome ao Instituto Luiz Girão, criado em 2019 para fomentar e desenvolver a pecuária de leite no semiárido do Nordeste brasileiro. Justa homenagem feitas pelos filhos.
Ao O Otimista, Luiz, 72 anos, relata com entusiasmo o período que passou à frente da empresa e como foi inovar no setor. Sempre destacando a importância de Deus, a necessidade de manter viva a criatividade e o “espírito de criança” para solucionar as inquietudes que traz consigo até hoje. Atualmente, dedica-se à fazenda e uma transportadora, além de ser “torcedor” da Betânia, que é dirigida pelo filho Bruno.
O Otimista - Como a Betânia entrou na sua vida?
Luiz Girão - Eu trabalhava com leite, em Maranguape, meu pai tinha falecido e minha mãe estava com dificuldade na fazenda. Então, eu fui para lá e acabei ficando na Cooperativa de Maranguape como diretor. Aí o Gerardo Lima, proprietário da Betânia, tinha construído um bom projeto na Sudene, mas com um estudo de viabilidade econômica baseado em Quixeramobim e Quixadá. Acabou que não deu certo e ele me chamou, fomos a negócio, juntei um sócio e acabei comprando. De Fortaleza, voltei a morar lá e deu certo. Dizem que eu tirei leite de pedra. Formamos uma bacia leiteira, desenvolvemos negócio e a Betânia tornou-se uma grande empresa.
O Otimista - O senhor trouxe inovação para o sertão cearense. Como foi esse processo?
Luiz Girão - Isso é meu temperamento desde criança, meu lado que nunca deixei morrer. A criança cria e todo dia ela inova, todo dia quer uma coisa nova, a Betânia é uma empresa criativa desde os primeiros atos. Não só na criação de produto, mas de sistema, criatividade mercadológica. Inovação foi sempre a base da Betânia. Ela tem muitas histórias de inovação, quando não existia celular, ela já tinha rádio nos carros. Criei o DDB, Discagem Direta Betânia, para quando o cliente estivesse sem leite. Inspirado na Souza Cruz, coloquei o leite sempre perto do consumidor logo cedo.
O Otimista - Como foi a criação do case Bat Gut?
Luiz Girão - Fizemos um acordo com um técnico francês, pois o nordestino precisa de comida barata e boa. Na época, o que era bom? Danone, mas o pobre não podia comprar. Fizemos um produto num volume grande com um pouco mais de água, mas com um sabor mais fresco e limpo. O Bat Gut foi o maior sucesso de marketing do Brasil, criamos a bebida láctea. Chegamos a vender mais iogurte que a Danone e a Nestlé juntas. Foi um case, a Danone veio montar empresa aqui, que não deu certo.
O Otimista - Como o senhor ajudou na montagem da cadeia leiteira local?
Luiz Girão - Foi muita compreensão do negócio. Você tem que compreender e ter amor e determinação, para que seu cliente e fornecedor não pereça. A gente descobriu que o produtor de leite precisava ser ensinado a conviver com as intempéries. Cansei de vender ração no verão para o produtor pagar no inverno. Fazia o trabalho individualizando, melhorando tecnicamente a bacia leiteira, importando reprodutores de fora para melhorar o fator genético. Depois, com o sistema de logística, a gente criou o leasing da vaca, que é outra grande inovação. Você começa a fazer uma equação financeira e econômica para que o sistema funcione, a cadeia funcione, a gente fez isso com a Betânia. Eu vivi realmente a vida toda dentro do mato. O sertão é o meu habitat.
O Otimista - Como foi buscar fora essas tecnologias e adaptá-las a nossa realidade?
Luiz Girão - Sempre fui um homem inquieto, ainda hoje sou uma pessoa inquieta e irreverente. Sempre fui inconformado com o status quo. O que eu fazia? Tem um congresso em Paris eu ia para ver as novidades. Naquela época, eu li todos os livros de Peter Drucker, todos os meus funcionários viviam estudando. Uma vez os coloquei num ônibus e fomos bater em Juiz de Fora, que era a cidade brasileira da tecnologia do leite. Pela Betânia, já passaram os melhores técnicos de leite do Brasil.
O Otimista - Se o senhor não tivesse esse amor todo, acredita que a Betânia estaria onde está?
Luiz Girão - Absolutamente, não. Devo a Deus o sucesso da Betânia e o meu sucesso pessoal. Se você não acreditar em Deus, não acreditar que vale a pena servir a Deus, não adianta você ter vindo à Terra. E também faço minhas coisas com muito amor.
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