Companhia aérea encerrou operações após fracasso em negociações por apoio financeiro e cancelou todos os voos com efeito imediato
Spirit Airlines iniciou fechamento ordenado após crise financeira. (Foto: Charles Krupa / AP)
A companhia aérea de baixo custo Spirit Airlines, que atendia diversos destinos nos EUA e na América Latina, anunciou neste sábado (2) que cancelou todos os seus voos e iniciou o "encerramento ordenado de suas operações", após o fracasso de um possível resgate financeiro por parte da Casa Branca.
O presidente dos EUA, Donald Trump, havia manifestado interesse em oferecer ajuda econômica para salvar milhares de empregos na empresa, que havia declarado falência duas vezes em 2025.
A companhia aérea conectava os Estados Unidos, especialmente o estado da Flórida, com mais de 20 destinos na América Latina e no Caribe, entre eles México, Colômbia, Costa Rica, Honduras, Peru, Porto Rico e República Dominicana.
A empresa tinha 4.119 voos nos EUA entre 1° e 15 de maio, com capacidade para 809.638 passageiros, de acordo com a empresa de dados de aviação Cirium. Especialistas acreditam que JetBlue Airways e Frontier Airlines devem ser beneficiadas com a medida.
Em um comunicado, a dona da aérea, Spirit Aviation Holdings, anunciou "com pesar que a companhia iniciou o encerramento ordenado de suas operações, com efeito imediato. Os passageiros da Spirit não devem ir ao aeroporto".
O site da empresa exibe uma mensagem informando que "o serviço de atendimento ao cliente não está mais disponível". A companhia aérea afirmou que processará os reembolsos dos voos já adquiridos.
A empresa é conhecida por seus chamativos aviões amarelos, começou a oferecer voos em 1992 e se consolidou por seu baixo custo como uma forte concorrente das companhias aéreas tradicionais.
Seu presidente e diretor executivo, Dave Davis, afirmou que em março havia chegado a um acordo com os credores para um plano de reestruturação que "teria permitido ressurgir como um negócio com futuro".
No entanto, o vertiginoso aumento dos preços do combustível desde a eclosão da guerra no Oriente Médio "nos deixou sem outra alternativa senão realizar um encerramento gradual da empresa", afirmou no comunicado.
“Manter o negócio exigia centenas de milhões de dólares adicionais de liquidez que a Spirit simplesmente não tem e não conseguia obter. Isso é tremendamente decepcionante e não é o resultado que nenhum de nós desejava”, informou a empresa em comunicado.
Fracasso em financiamento
Na sexta-feira (1°), Trump declarou que havia enviado uma "proposta final" de resgate à companhia aérea, que em 2024 empregava cerca de 11 mil pessoas. "Imagino que estamos analisando. Se pudermos fazer, faremos, mas apenas se for um bom negócio", disse.
Altos funcionários de sua administração criticaram o governo anterior de Joe Biden por ter bloqueado uma oferta de aquisição de US$ 3,8 bilhões por parte da JetBlue Airways, argumentando que prejudicaria os consumidores.
Em seu comunicado, a Spirit garantiu que houve "esforços amplos e exaustivos para reestruturar o negócio", mas que a falta de financiamento adicional a deixava "sem outra opção senão empreender este encerramento".
Nas últimas semanas, a companhia vinha negociando uma linha de crédito emergencial de US$ 500 milhões com o governo Trump. Alguns dos investidores credores da Spirit se opuseram aos termos do resgate, segundo os quais o governo poderia acabar ficando com 90% da empresa, o que os deixaria em situação financeira pior caso a companhia eventualmente falisse. Parlamentares republicanos também demonstraram resistência a um resgate governamental.
Para Jan Brueckner, a alta do preço do combustível foi “a gota d’água”.
American e United oferecem ajuda a clientes
Após o anúncio do encerramento, a American Airlines e a United Airlines anunciaram medidas para auxiliar passageiros afetados.
A American informou que disponibilizaria “tarifas de resgate” nas rotas operadas pela Spirit, enquanto a United ofereceu passagens de ida com preço máximo reduzido a partir de cidades atendidas pela empresa de baixo custo.
A Associação de Comissários de Bordo, sindicato que representa cerca de 5 mil funcionários da Spirit, afirmou estar em contato com outras companhias para apoiar trabalhadores impactados.
“A cada comissário de bordo em atividade será fornecido hotel e/ou um voo para retornar para casa”, informou o sindicato, que classificou o encerramento como “a notícia mais difícil de nossas vidas”.
Regulador descarta resgate de low costs
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, afirmou neste sábado que não considera necessário um socorro governamental às companhias aéreas de baixo custo por causa da alta no preço do combustível.
“Eu diria que, neste momento, não acho que seja necessário. Elas têm acesso a dinheiro. Se quiserem recorrer ao governo dos EUA, seremos um credor de última instância. Se puderem encontrar dólares nos mercados privados, acho que será melhor para elas”, disse Duffy durante coletiva de imprensa no aeroporto de Newark.
Segundo ele, a possibilidade de ajuda à Spirit também foi vista por outras companhias como oportunidade de acesso a recursos públicos.
Um grupo de empresas de baixo custo, incluindo a Frontier Airlines e a Avelo Airlines, propôs ao governo uma assistência de US$ 2,5 bilhões para compensar custos elevados com combustível.
As companhias também solicitaram ao Congresso a suspensão temporária de impostos federais cobrados sobre passagens aéreas. A medida ajudaria a reduzir parte do impacto financeiro causado pela alta do querosene de aviação.
O aumento dos preços do combustível é apontado como uma das consequências indiretas do conflito envolvendo EUA, Israel e Irã, elevando custos operacionais e pressionando companhias com menor margem financeira.
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