Candice Machado
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Equipamento pesa apenas 18 quilos e é de fácil manuseio (Foto: Ribamar Neto/UFC)
Os solos estão cheios de vida. Essa matéria orgânica representa 25% da biodiversidade do mundo, e cerca de 95% da produção global de alimentos também dependem desse composto, segundo dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). Para possibilitar a produção de alimentos, o solo necessita de condições físicas, químicas e biológicas favoráveis para o desenvolvimento pleno das plantas.
Entendendo a necessidade de contínuo monitoramento de atributos do solo em visão holística, Jaedson Cláudio Anunciato, professor do Departamento de Ciências do Solo, do Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal do Ceará (UFC), desenvolveu um equipamento capaz de otimizar o processo de análise da estrutura da terra, algo que faz parte do cotidiano da atividade agrícola.
O instrumento pesa apenas 18 quilos, é portátil e pode ser manipulado pelo próprio agricultor, permitindo que essa análise seja feita em campo. Chamado de “Sistema de aquisição de dados de resistência tênsil de materiais, principalmente de agregados do solo”, a máquina foi patenteada no último mês de maio.
Consistência e resistência
Jaedson Anunciato conduz o projeto que reúne outros pesquisadores da UFC (Foto: Ribamar Neto/UFC)
Avaliações físicas e químicas são recorrentes, mas a periodicidade depende da frequência e do uso que é dado ao solo. O método mais utilizado tem sido a coleta e o envio de amostras para laboratórios, uma rotina que demanda cerca de 10 dias para a execução.
Nesse processo, alguns aspectos são importantes, como densidade, porosidade, permissividade aos fluxos de água e ar, e estabilidade de agregados em água. O grupo liderado pelo professor Jaedson Anunciato se debruçou sobre a consistência do solo e a resistência tênsil de agregados.
A consistência do solo fala sobre as forças de adesão e coesão, que dependem da umidade. A resistência tênsil de agregados, por outro lado, diz respeito à força necessária para romper uma porção de terra. A junção desses dois atributos possibilita avaliar melhor aspectos relacionados com a estrutura do solo.
Na agricultura, busca-se construir e preservar os agregados do solo. Formados pela união de partículas orgânicas e minerais, eles são essenciais para a passagem de ar, infiltração de água, passagem de nutrientes e outras condições necessárias ao sucesso dos cultivos. "Monitorar a resistência tênsil dos agregados é fundamental para mantê-los resistentes quando do revolvimento do solo, mas não tão coesos a ponto de não se separarem naturalmente em seus planos de ruptura.", explica Jaedson Anunciato.
Vantagens
“Embora o equipamento possa ser operado em laboratório, sua capacidade de realizar análises in situ, utilizando energia de bateria integrada, otimiza o tempo de análise. Isso elimina a necessidade de enviar amostras de solo seco ao laboratório, aumentando significativamente as áreas que podem ser avaliadas em menor tempo. Naturalmente, isso também reduz os custos”, afirma Anunciato.
Outra vantagem está na facilidade de uso, podendo a coleta de dados ser feita pelo produtor rural. "A interpretação correta dos resultados requer conhecimento sobre consistência do solo e resistência tênsil, mas o equipamento possui interface amigável, que permite que um operador seja habilitado para utilizá-lo com um rápido treinamento."
Investimento
O protótipo teve custo de R$ 5 mil e foi desenvolvido pelos pesquisadores Raimundo Nonato de Assis Junior, Roberto Nunes Maia, Elivânia Maria Sousa Nascimento, Lucas de Sousa Oliveira, Manoel Maurício Martins Maia, Gerson Almeida Ribeiro, e Daniel Campelo de Oliveira Gurgel. Com mais esse invento, o Centro de Ciências Agrárias da UFC soma 20 patentes. Empresas interessadas na reprodução e comercialização do equipamento podem procurar a UFC para definir o procedimento legal de comercialização.
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