Rebecca Fontes
rebeccafontes@ootimista.com
“O leite é o ouro do Sertão!”. A afirmação do produtor e empresário do setor de laticínios José Antunes Mota reflete bem a importância que o segmento possui para a economia do estado. “Depois do comércio e das pensões dos aposentados, é a produção leiteira que movimenta a economia das cidades do interior”, afirma. O Ceará, que há dois ou três anos era o quarto produtor de leite do Nordeste, hoje é o segundo maior, com 1,4 milhão de litros/dia, atrás apenas da Bahia. No entanto, possui a maior indústria de laticínios da Região - Betânia. As principais regiões produtoras do estado são Sertão Central e o Vale do Jaguaribe.
O presidente do Sindicato Rural de Quixeramobim, Cirilo Vidal, diz que o município possui o maior rebanho e a maior produção do estado, algo em torno de 200 mil litros de leite/dia, sendo que 160 mil vão para as grandes indústrias (Betânia, Maranguape e Danone), enquanto as indústrias locais absorvem 20 mil litros/dia. O rebanho leiteiro, que já foi de 101 mil animais (maio de 2019), chegou a novembro com 90.300 cabeças (dados da última vacinação). “Atendemos 20 produtores, mas três saíram da atividade em Quixeramobim por conta da desvalorização do leite”, constata.
Manoel Belarmino, presidente da Câmara Temática do Leite e produtor, diz que há 8 ou 10 anos o salário mínimo era R$ 500, a saca de soja custava R$ 28 e o litro de leite era comercializado a R$ 1,25. Hoje, a saca de soja custa R$ 800, o S.M. é R$ 1.049 e o valor pago pelas indústrias de laticínio continua em R$ 1,25, podendo chegar a, no máximo, R$ 1,35, na média. Há casos de produtores (poucos) que conseguem obter R$ 1,60, mas o preço tido como ideal, para que ambos os lados saiam ganhando, seria R$ 1,50.
Exportações brasileiras de milho e soja afetaram cadeia do leite no CE
Para o empresário Luiz Girão, fundador da Betânia Lácteos, a dificuldade atual do produtor de leite do Ceará decorre do grande volume de milho e soja que, desde dezembro de 2019, está sendo exportado pelo Brasil. “Foram 58 milhões de toneladas. E não éramos exportador, o que acabou por desfalcar o mercado interno. No Ceará, que não é produtor, o milho passou de R$ 35 para R$ 70 a saca de 60 kg. Enquanto isso, em Mato Grosso, a saca passou de R$ 20 para R$ 40”, revela.
O empresário sabe do descontentamento dos produtores com o preço do leite, mas acredita que o custo com o consumo de concentrado (ração à base de milho e soja) irá reduzir com as chuvas. Ele diz que a Betânia paga o valor justo pelo leite, mas reconhece que há muitos compradores independentes (atravessadores) que não fazem o repasse que seria justo. “Estamos tentando resolver, tentando reduzir a parcela desse comprador. Acredito que esse problema só exista na região de Quixeramobim”, diz.
Na Fazenda e Queijaria Laguna, que produz leite, queijo e derivados de leite de búfala e bovino, o fundador e diretor geral Nelson Prado diz que desde a sua fundação, há 25 anos, a empresa vem crescendo ano à ano, mas com relação à 2018 esse crescimento chegou a 11%. “Nossa linha de lácteos originados de leite de búfala e de vaca, este comprado de terceiros, dão origem a 20 diferentes produtos e a quantidade e tonelagem cresceram de 8% a 9%”, diz Prado. Ele reconhece que o custo da produção de leite é alto, pois, como também produzem, acham que ele deve melhorar em todos os segmentos. “Compramos tanto dos produtores como dos captadores que facilitam a aquisição. Nossos caminhões-tanque não conseguem captar direto das pequenas propriedades, de modo que eu acho a figura dessa pessoa [captador] interessante, mas acredito que o ideal seria os pequenos produtores formarem uma cooperativa. Eu não sei qual é o custo do captador”, diz.
O diretor geral da Laticínios Vale do Pirangi, detentora da marca Cambí, José Antunes Mota, diz que seus queijos são de qualidade superior e que o mercado para esse tipo de produto não sofreu queda no consumo, mas também não houve aumento. “O que houve foi uma redução da margem de lucro por conta do aumento dos insumos. Nos supermercados, como o preço do produto já estava elevado e, devido a sua inelasticidade, não era possível aumentar mais o valor, então, nem solicitamos o reajuste nos preços já que as vendas estavam paradas em função da economia do país”, diz o empresário.
A Cambí produz 15 mil litros/dia (próprio e de terceirizados), sendo que adquire o restante da produção de 18 produtores de Quixadá, Ibicuitinga, Ibaretama (Sertão Central). Nelson Prado diz ter conhecimento de produtores que deixaram o ramo leiteiro e foram para a pecuária de corte. Mesmo assim, garante que leite não tem faltado em função do preço que paga aos produtores. “Pago melhor que as grandes empresas”, no entanto, prefere não revelar valores para não gerar descontentamento dentro da cadeia produtiva.
Atravessadores
Essa desvalorização é ainda mais acentuada quando associada à crescente ação de atravessadores (também denominados “corretores e captadores”) que compram o leite dos pequenos produtores a um custo mais baixo e revende para as indústrias. Neste caso específico, o problema é maior, segundo relatos de produtores e lideranças do setor, na região do Sertão Central, nos municípios de Quixeramobim, Quixadá, Milhã, Solonópole e Morada Nova, que detém 70% da produção do estado. “De dezembro de 2019 a janeiro de 2020, saíram da atividade leiteira pelo menos 10 produtores da região”, denuncia Belarmino.
Alexandre Gontijo, presidente da Associação de Produtores de Leite do Ceará (Aprolece), diz que há uma grande insatisfação entre os produtores de Quixeramobim que querem eliminar a figura do atravessador e vender diretamente às indústrias. “Se não venderem para o atravessador e a indústria eles não têm para quem destinar a produção”, diz o representante da Câmara do Leite. “A insatisfação é generalizada, com pouquíssimas exceções”. A opção para esses pequenos produtores seria se unir em uma cooperativa e instalar uma indústria na região, mas para constituí-la legal e juridicamente seria preciso um longo processo de licenciamento ambiental e de registro nas entidades reguladoras, o que requer grandes investimentos. Para complicar, a bacia leiteira cearense encontra-se em situação geográfica bastante diversificada, o que exigiria mais investimentos em captação e logística. Resumindo: os pequenos produtores estão de mãos atadas.
“Os atravessadores dão a ração ao pequeno produtor, vacina, pagam a energia e fornecem os tanques de armazenamento, de modo que o pecuarista fica nas mãos deles”, afirma Amílcar Silveira, vice-presidente da Câmara Setorial do Agronegócio da Agência de Desenvolvimento do Ceará (Adece). Para ele, ajudaria muito se as indústrias disponibilizassem tanques próprios para que os produtores repassassem diretamente sua produção.
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