Praça da Estação: da estrada de ferro ao espaço histórico

Rafael Lucena
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Considerada o berço da ferrovia em Fortaleza, a Praça Castro Carreira, popularmente conhecida como Praça da Estação, abriga a  estação Ferroviária Engenheiro João Felipe que foi construída entre os anos 1879 e 1880, em estilo neoclássico e é tombada pelo patrimônio histórico do Ceará. Seus mais de 11 mil m² abrigam um valor histórico inestimável para a cidade que é desconhecido pela maioria das pessoas que transitam todos os dias pelo centro da cidade.

Quando ainda não havia nem praça nem estação, havia nessa região um cemitério, que foi inaugurado em 1849, e recebeu o nome de
São Casimiro, em homenagem ao jornalista e advogado Casimiro José de Morais Sarmento, que era o então presidente da Província do Ceará – um dos territórios constituintes do Império Brasileiro. Este foi o primeiro cemitério de Fortaleza.

Segundo Mailton Granja, historiador, professor de história e produtor no projeto educacional Vai Veno, a história da Praça da Estação
é basicamente a história da estrada de ferro. “Ela foi construída ali mais ou menos no meio do século 19, foi inaugurada oficialmente  em 1880, e a primeira passagem de trem foi em 1873”, afirma.

Ainda segundo ele, a estação foi fundada para o escoamento do que vinha dos interiores, principalmente o algodão, que estava no período de crescimento do Ceará a economia do algodão. “Muito algodão vai ser exportado para o resto do mundo, principalmente por conta da guerra do norte e do sul dos Estados Unidos, a guerra civil. Como eles pararam de produzir algodão, Fortaleza, o Ceará como um todo, e a China disputaram esse mercado, e pela posição estratégica de Fortaleza, ganhamos muito dinheiro”, explica Granja.

Estação João Felipe

Inaugurada no dia 9 de junho de 1880, durante o governo de Dom Pedro II, a estação chamou-se inicialmente de Estação Central, e era constituída por estação de passageiros, oficinas, armazém, galpão de material rodante e casa de locomoção. Em 1941, um decreto do presidente Getúlio Vargas renomeou a estação como Estação Fortaleza.

O nome Estação João Felipe, pelo qual o equipamento é conhecido atualmente, veio cinco anos depois, em 1946. O tombamento da
estação aconteceu no dia 24 de abril de 1980 pelo Programa de Preservação do Patrimônio. O tombamento estadual aconteceu no dia 30 de outubro de 1983 pela lei 16.237.

Corredor histórico

A estudante do curso de história da Universidade Estadual do Ceará, Gisele Inácia, comentou sobre a importância da Praça da Estação.  “Para além da estrutura que ela ocupa hoje, como a Estação das Artes, foi um ponto de encontro de idas e vindas e fez parte da memória de muita gente que ocupava, que habitava Fortaleza, ou mesmo pessoas do interior que conseguiam chegar por meio  dessas linhas férreas”, considera Gisele.

A futura historiadora lembra que a praça guarda muitos momentos importantes. “Foi palco de muitas alegrias, muitas tristezas e fica
no centro histórico de Fortaleza, o que a gente chama de corredor histórico, corredor cultural”, explica. Além da importância histórica,
o local também guarda uma memória afetiva e familiar muito forte para Gisele. “O meu avô, o primeiro e último emprego dele foi na Rede Ferroviária Federal Sociedade Anônima (RFFSA), mais conhecida como Refesa. Ele foi um ferroviário e eu sempre passava por
lá, antes mesmo da revitalização. Aí tinha esse imaginário, essa ligação afetiva com meu avô e eu acredito que muitas pessoas têm essa ligação também”, finaliza.