Foto: reprodução
Um mamífero de uma espécie que só foi registrada em 1983 está enfrentando uma grave ameaça de extinção. O Pika é um animal pequeno, medindo cerca de 20 centímetros de comprimento, sem rabo e com uma aparência semelhante a um ursinho de pelúcia. Ele habita as montanhas da região noroeste da China e possui um estilo de vida extremamente solitário.
Essa espécie de mamífero com características singulares foi descoberta pelo cientista chinês Weindong Li, quando ele foi enviado para a região montanhosa da China para estudar doenças infecciosas e recursos naturais. Foi nesse contexto que o estudioso avistou o pika pela primeira vez, quando o animal emergiu de uma pequena fenda em uma rocha.
Desconfiando que se tratava de uma espécie desconhecida, o cientista capturou um exemplar e o enviou para análise na Academia Chinesa de Ciências. A primeira foto do pika só foi registrada 30 anos após sua descoberta, em 2014, quando Weindong Li participou de uma expedição à cordilheira onde a espécie habita.
A espécie denominada Pika-de-Ili (Ochotona iliensis) vive em altitudes que variam de 2.800 a 4.100 metros nas montanhas Tianshan. Ele se alimenta de vegetais e possui um estilo de vida solitário, não sendo avistado na companhia de outros indivíduos da mesma espécie.
Na década de 1990, estimava-se que havia cerca de dois mil pikas em todo o mundo. No entanto, esse número tem diminuído progressivamente, conforme relatado pela União Internacional para a Conservação da Natureza, o que levou a espécie a ser incluída na lista de ameaçados de extinção.
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