Pesquisadores da UFC e da USP identificaram, em organismos marinhos coletados no litoral cearense, uma substância com potencial contra câncer de próstata e ovário
Substância apresentou ação anticâncer mesmo em concentrações extremamente baixas (Foto: agência ufc/divulgação)
De organismos marinhos coletados nas praias da Taíba e de Paracuru, no litoral cearense, pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC) e da Universidade de São Paulo (USP) identificaram uma substância com potencial no combate aos cânceres de próstata e ovário. O composto apresentou atividade superior à de agentes quimioterápicos convencionais em testes laboratoriais. O estudo foi publicado na revista internacional Chemistry and Biodiversity e investigou a ação da piericidina A1, substância produzida naturalmente por bactérias do gênero Streptomyces, encontradas sobre zoantídeos do gênero Palythoa, parentes próximos dos corais e anêmonas.
Potência
Durante os testes, a substância causou a morte de células de câncer de próstata e ovário, além de algumas linhagens de câncer de intestino e tumores cerebrais. Os resultados foram observados mesmo em concentrações extremamente baixas, atingindo nível picomolar, mil vezes menor do que nanomolar, o que indica alta potência do composto. “Acreditar que aquelas concentrações eram verdadeiras, para mim, foi o maior desafio”, afirmou a pesquisadora de pós-doutorado Katharine Florêncio, do Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Medicamentos (NPDM), da UFC.
A pesquisadora Bianca Sahm, atualmente no Departamento de Farmacologia do Instituto de Ciências Biomédicas da USP, explicou que o grupo chegou a suspeitar de interferência da substância no método de análise utilizado. Por isso, os testes foram repetidos com outra metodologia, que confirmou os resultados iniciais.
Mecanismo
As pesquisadoras também investigaram a forma como a piericidina atua nas células tumorais. Segundo o estudo, a substância bloqueia o transporte de elétrons na membrana da mitocôndria, estrutura responsável pela produção de energia celular, comprometendo a sobrevivência e a proliferação das células cancerígenas.
Os cientistas destacam, porém, que ainda não existe medicamento disponível para uso clínico com esse mesmo mecanismo de ação. Embora a alta potência torne o composto promissor, ela também pode aumentar os riscos de toxicidade e danos às células saudáveis.
Os testes realizados até agora são considerados preliminares. A expectativa é que a piericidina possa atuar como adjuvante no tratamento do câncer, ajudando a enfraquecer células tumorais e ampliar a eficácia de outros medicamentos.
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