Elisa Parente
elisa@ootimista.com.br
Em entrevista ao O Otimista, Dov Bercovici e Marcos Miranda apresentam o modelo do Discovery Centre, instituição canadense que transforma curiosidade em aprendizado. Eles discutem a internacionalização da experiência e defendem que, diante da inteligência artificial, ensinar crianças a pensar criticamente é tão importante quanto ampliar o acesso à tecnologia
“Tudo começa com a curiosidade. Ela é o aspecto mais importante de um cientista” (Foto: Edimar Soares)
Antes de se tornar um centro interativo de ciência, o Discovery Centre cabia em uma van. Foi assim, percorrendo comunidades e levando experimentos a crianças e jovens, que a instituição sem fins lucrativos iniciou sua trajetória há quatro décadas, no Canadá. Hoje instalada em um espaço de cerca de 4 mil metros quadrados em Halifax, reúne exposições, laboratórios, oficinas e programas educacionais baseados no modelo STEAM, que integra Ciência, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática por meio da curiosidade e da experimentação.
Com o Discovery Centre International, a instituição passou a estruturar formas de levar esse modelo a outros países, combinando sua experiência com a cultura e as necessidades de cada localidade. Nesta entrevista ao O Otimista, o presidente e CEO Dov Bercovici e o vice-presidente de Desenvolvimento de Negócios Internacionais Marcos Miranda discutem as possibilidades de atuação no Brasil, explicam o papel da arte na formação científica e defendem que crianças aprendam não apenas a usar a inteligência artificial, mas também a questioná-la. (Colaborou Rafael Lucena)
O Otimista – O Discovery Centre começou há mais de 40 anos como uma experiência científica itinerante. Como o projeto se transformou na instituição atual e quando você passou a fazer parte dessa história?
Dov Bercovici – Entrei nessa história na metade dela. O Discovery Centre tem 40 anos, e eu faço parte dele há 20. Durante muitos anos, os visionários que criaram o projeto viajaram pelo país em uma van e perceberam que era necessário reforçar o que já existia no sistema escolar. As crianças têm muita energia e podem se entediar na sala de aula, precisam de algo a mais. A ciência exige atividades práticas. Se eu apenas disser como você deve fazer alguma coisa, será um desafio realizar aquela atividade. Mas, se eu mostrar como fazer – como se diz, ensinar a pescar – você nunca esquecerá. Queríamos essa mesma abordagem para o ensino de ciências.
Depois, o projeto passou a funcionar em um prédio alugado. Foi quando eu entrei e disse: “Precisamos de um prédio novo”. No meu primeiro dia de trabalho, vi uma fila enorme de umas 2 mil ou 3 mil pessoas. Toda aquela fila era para o Discovery Centre. Naquele momento, percebi que o espaço não era grande o bastante para atender à demanda.
O Otimista – Muitas crianças veem a ciência como algo difícil ou distante. Como tornar esse aprendizado divertido e acessível?
Bercovici – A curiosidade é o aspecto mais importante de um cientista. “Por que isso está acontecendo? Como isso aconteceu?”. O primeiro passo de qualquer programa, experimento ou atividade – e até da forma como projetamos nossas exposições – é pensar em como despertar a curiosidade. Não queremos que a pessoa apenas observe alguém lançar um foguete; queremos que ela tente lançar o próprio foguete.
Pode ser algo simples. Temos uma galeria aeroespacial e mostramos às pessoas como construir aviões de papel. Depois, há um lançador no qual se coloca o papel para verificar até onde o avião consegue voar. É um ótimo exemplo de como envolver as pessoas em algo relativamente simples. Os conceitos de voo – peso, sustentação, arrasto e impulso – ficam muito evidentes quando você constrói o próprio avião de papel. O estágio final é o que chamamos de transformação: o momento do “ahá”, o “eureca”. É quando a pessoa vê até onde seu avião chegou. Para nós, esse é o método científico aplicado ao ensino das crianças.
“Tudo começa com a curiosidade. Ela é o aspecto mais importante de um cientista”
O Otimista – A educação STEAM acrescenta as artes à ciência, à tecnologia, à engenharia e à matemática. O que elas oferecem ao aprendizado científico?
Bercovici – O fundador do Discovery Centre era pediatra e um excelente pianista. As artes condicionam os dois lados do cérebro. Por que usar apenas metade dele? Além disso, a arte envolve pensamento criativo, design thinking, solução de problemas e compreender a condição humana. Muitos cientistas que hoje trabalham na cura de doenças foram profundamente sensibilizados pela condição humana ao longo da história. Esse aspecto humano é extremamente importante.
“A arte envolve pensamento criativo, solução de problemas e compreensão da condição humana” (Foto: Edimar Soares)
O Otimista – A inteligência artificial já é uma realidade na educação. Como ela é incorporada às práticas do Discovery Centre?
Bercovici – Considero a IA uma ferramenta extraordinária, mas que pode também ser nociva. Por isso, precisamos agir com cautela. Seu uso cresce exponencialmente, especialmente nas escolas, e está pegando pais e o sistema educacional desprevenidos. Há também uma questão ética: quais empregos a IA deve substituir? Vejo o sistema educacional, o governo, os indivíduos e os professores como curadores dessa tecnologia.
Se as crianças usarem somente a IA, sem desenvolver pensamento crítico, como saberão se o conteúdo obtido está correto? Precisamos ensiná-las a formular hipóteses, testar e selecionar informações, seguindo o método científico. Uma pessoa fortalecida pela IA pode solucionar problemas e avançar na carreira. Quem não a utilizar poderá ficar para trás.
“Se as crianças usarem somente a IA, como saberão se o conteúdo obtido está correto?”
O Otimista – Qual é o papel do Discovery Centre International e quais são seus planos de expansão?
Marcos Miranda – Quando entrei, minha intenção era levar globalmente o que vi ali. Pessoas visitavam o Discovery Centre e perguntavam: “Como posso ter algo assim no meu país?”. Passamos um ano e meio estruturando o modelo e pesquisamos, com dados da Unesco e das Nações Unidas, quais países não possuem centros de ciência ou estão defasados em STEAM.
No Sri Lanka, por exemplo, há 10 mil escolas, mas somente mil possuem laboratórios e cerca de 300 mantêm efetivamente um programa STEAM. O Discovery Centre oferece imersão científica para crianças e famílias, além de laboratórios de inovação para estudantes de escolas sem estrutura própria.
Também mantemos o Science on the Road (Ciência na Estrada), que leva às escolas um planetário inflável. Assim, levamos ciência a lugares que não têm acesso a ela. Esses centros também podem ajudar a enfrentar lacunas profissionais. As crianças entre 8 e 12 anos estão na fase de escolher seus heróis. Se a curiosidade for despertada, no futuro elas poderão se tornar médicas, por exemplo.
O Otimista – O que uma localidade precisa para receber um Discovery Centre? O modelo canadense é reproduzido ou adaptado às necessidades de cada país?
Miranda – O projeto é adaptado. Para envolver o público, incorporamos a cultura, a ciência e as iniciativas locais. Primeiro, buscamos parceiros para trabalhar por meio de licenciamento e, depois, expandir naquela região. Alguns lugares já possuem um prédio; outros têm apenas o terreno. Avaliamos se será um projeto novo ou a requalificação de uma estrutura existente e combinamos o conteúdo local com a dimensão internacional.
O Otimista – O Brasil está nos planos de vocês?
Miranda – Claro. Sou brasileiro, trabalhei no Ceará por muitos anos e conheço o potencial dos estudantes locais. No início, olhávamos o cenário de maneira global, e o Brasil era apenas uma parte. À medida que conquistamos tração no País, passamos a observar mais atentamente o mercado, os projetos e os parceiros.
O Discovery Centre pode conectar estudantes, professores, pesquisadores e universidades a uma rede global. O Canadá possui 49 centros de ciência imersivos. Quantos o Brasil possui? Talvez dois ou três. O Brasil e a América Latina precisam participar mais dessa rede de conhecimento.
“O Brasil e a América Latina precisam participar mais dessa rede de conhecimento”
Confira a entrevista completa, nesta segunda-feira, às 19 horas, na TV O Otimista (Alares, canal 103; Claro, canais 26 e 526; Brisanet, canal 181) e também pelo YouTube do O Otimista.
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