No Dia Mundial da Água, a lição vem da Caatinga

Rafael Lucena
rafael@ootimista.com.br

Enquanto mais de 2 bilhões de pessoas ainda vivem sem água potável no mundo, iniciativas no Ceará mostram que conviver com o semiárido e preservar o bioma pode ser a chave para enfrentar a escassez

No Dia Mundial da Água, celebrado em 22 de março, o alerta global ganha novos contornos: mais de 2,1 bilhões de pessoas ainda não têm acesso à água potável segura, segundo a Organização das Nações Unidas. A data, criada para reforçar a importância do uso sustentável dos recursos hídricos, também convida a olhar para experiências que apontam caminhos e, no semiárido cearense, a resposta passa pela Caatinga.

Único bioma exclusivamente brasileiro, a Caatinga não representa apenas resistência à seca, mas um sistema vivo capaz de regular o ciclo da água. “A vegetação da Caatinga funciona como uma espécie de esponja natural. Ela absorve a água da chuva, ajuda a manter os corpos d’água e reduz problemas como erosão e assoreamento”, explica a engenheira agrônoma Cássia Pascoal, coordenadora de Relacionamento Comunitário e Educação Ambiental da Associação Caatinga.

Mais do que uma paisagem marcada pela estiagem, o bioma desempenha um papel estratégico para a segurança hídrica da região, um ponto central das discussões que se intensificam neste Dia Mundial da Água. “É um serviço ambiental de valor incalculável. A Caatinga protege o solo, mantém as fontes de água e garante disponibilidade hídrica tanto para a biodiversidade quanto para a produção de alimentos”, afirma.

Apesar dessa importância, o bioma ainda é pouco protegido. Apenas 8,8% da Caatinga está em Unidades de Conservação e, no Ceará, esse índice é inferior a 1%. “A destruição dos recursos naturais reduz a infiltração da água no solo, compromete nascentes e agrava a escassez hídrica”, alerta Cássia.

É justamente na busca por soluções concretas, tema recorrente na agenda do Dia Mundial da Água, que iniciativas locais ganham protagonismo. No Ceará, a Associação Caatinga atua com tecnologias sociais que transformam o acesso e o uso da água nas comunidades rurais.

“A gente implanta cisternas nas comunidades e capacita as famílias para cuidar dessa água e garantir sua qualidade”, explica Samuel Portela, coordenador de Conservação da Biodiversidade da entidade.

Outra estratégia é o reaproveitamento da chamada água cinza, utilizada no dia a dia doméstico. “Essa água, que antes era desperdiçada, passa por filtragem e é reutilizada na irrigação de hortas e frutíferas. No sertão, água é um tesouro”, destaca.

Sistemas de saneamento também entram nessa lógica de uso sustentável. “Os canteiros biossépticos evitam a contaminação do solo e ainda permitem a produção de alimentos, como a banana. É uma solução que une preservação ambiental e geração de renda”, acrescenta Samuel.

Ao trazer o debate para o cotidiano das comunidades, o Dia Mundial da Água deixa de ser apenas uma data simbólica e passa a evidenciar a importância da convivência com o semiárido, conceito que vem substituindo a lógica histórica de combate à seca.

“Por muito tempo, a Caatinga foi vista apenas como seca, mas isso é uma simplificação. O bioma tem ciclos naturais bem definidos”, explica Cássia.

Essa dinâmica aparece na própria paisagem. “Na estiagem, temos a ‘Caatinga branca’, quando as plantas perdem folhas para economizar água. Já no período chuvoso, a ‘Caatinga verde’ revela a força da biodiversidade adaptada ao semiárido. Na Caatinga, preservar não é apenas proteger a natureza, é garantir o futuro", completa.

A sede tem rosto feminino

No mundo e no semiárido, mulheres são as mais afetadas pela falta de água. Responsáveis pela coleta e gestão no dia a dia, elas acumulam funções e enfrentam desigualdades que atravessam gerações

A crise da água também tem gênero. Segundo a Organização das Nações Unidas, mulheres e meninas são as mais afetadas pela falta de acesso à água potável, sendo responsáveis pela coleta em grande parte dos domicílios sem abastecimento regular no mundo.

No semiárido, essa desigualdade se manifesta no cotidiano. “As mulheres desempenham não só o papel de gestoras da água no espaço doméstico, mas também nas atividades agrícolas e no cuidado com os animais”, explica Cássia Pascoal, da Associação Caatinga.

Isso se traduz em sobrecarga. “Elas acumulam o trabalho produtivo e o doméstico. São responsáveis pela coleta da água e pela gestão do uso no dia a dia, o que muitas vezes não é reconhecido”, afirma.

A relação entre água e gênero, no entanto, não é recente. Em O Cariri, de Irineu Pinheiro, o rio aparece como espaço dividido: “Reservada para as mulheres uma outra parte do corrente, o Poço da Panela”, registra o autor ao narrar práticas do interior do Ceará.

Hoje, esse traço histórico ainda ecoa. “Na Chapada do Araripe ainda existem fontes com usos diferentes entre homens e mulheres”, afirma Weber Silva, biólogo da Aquasis.

“A restrição de acesso atinge as mulheres no que há de mais íntimo, que é o lugar de banho. E também impacta o sustento familiar”, completa.

Avanços recentes têm ajudado a reduzir esse peso, com tecnologias sociais que ampliam o acesso à água. “Hoje, as famílias conseguem armazenar e usar melhor a água, garantindo segurança hídrica para consumo e produção”, diz Cássia.

Ainda assim, o desafio vai além do acesso. “As mulheres ainda ocupam poucos espaços de decisão nas políticas relacionadas à água. É fundamental garantir esse protagonismo”, pontua.

Ao revelar desigualdades históricas e contemporâneas, a água expõe mais do que a falta de recursos: mostra quem ainda carrega, todos os dias, o peso invisível da escassez.