Por Eduardo Jucá, Neurocirurgião Pediátrico, Professor, Pesquisador e Palestrante
A aprendizagem é um processo cerebral por natureza, e a neurociência avançou de maneira notável na compreensão sobre os processos e mecanismos que levam o cérebro a aprender. O potencial de compreensão de como o ser humano adquire novos conhecimentos no aperfeiçoamento do processo de ensino-aprendizagem torna a neurociência um campo de estudo fundamental para todos os envolvidos na área da educação.
O cérebro humano evoluiu para aprender. Na escala evolutiva, o sistema nervoso dos mamíferos escolheu um caminho ousado, mas que se mostrou absolutamente vantajoso. À medida em que possuem cérebros mais complexos na época adulta, as espécies nascem menos preparadas para vida. Por isso, a necessidade intrínseca de aprender em todos os aspectos da vida, para garantir a sobrevivência e obter melhores condições de existência.
Um aspecto muito importante na compreensão da aprendizagem é a multiplicidade de processos neurais envolvidos. Aprender não envolve um circuito cerebral único, engloba múltiplas variáveis como a atenção, os vários tipos de memória, as funções executivas, os diferentes tipos de inteligência, a linguagem e o estado emocional.
É preciso entender que a aprendizagem bem-sucedida precisa de condições emocionais adequadas. Atividades prazerosas ativam o circuito cerebral de recompensa cujo resultado é a liberação de dopamina na parte ventral no corpo estriado, no lobo frontal. O cérebro interpreta este fenômeno neural como relevante e facilita a manutenção da competência adquirida. Isto precisa ser levado em conta na preparação de ambientes de aprendizagem que favoreçam a retenção do conhecimento.
Estes conceitos reforçam a ideia de neuroplasticidade, segundo a qual o cérebro se adapta a novas situações e chega mesmo a alterar sua estrutura de conexões neurais e sinapses no decorrer do aprendizado. Assim, a educação passa a ser vista mesmo como uma força epigenética, ou seja, um elemento capaz de influenciar a própria expressão de genes, dando ao indivíduo possibilidades muito além de sua natureza biológica inicial.
Desse modo, dizer que o professor “prepara o aluno para a vida” e “muda sua cabeça” deixa de ser expressões abstratas e passa a retratar o verdadeiro processo neural da aprendizagem. O aprofundamento destes conhecimentos e a sua disseminação têm o poder de levar a sociedade a valorizar cada vez mais a educação, o trabalho do professor e o esforço dos estudantes como forças transformadoras da realidade.
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