O foguete gigante da Nasa, SLS, já está pronto mas em fase de testes (Foto: NASA/MSFC)
Redação O Otimista
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A humanidade deverá retomar suas viagens para fora da Terra em 2024. Ao menos esse é o prognóstico do Projeto Artemis, da Agência Espacial norte-americana, a Nasa, que deve dar início ao processo por meio de testes de segurança dos possíveis astronautas em 2022.
A previsão inicial da Nasa era que os primeiros testes já tivessem iniciado em junho passado. Mas devido a uma série de atrasos, influência da pandemia, atraso em vacinas, e adiamentos por ampliação nas testagens, o lançamento do SLS (Space Launch System), anterior à missão, deve acontecer na “primavera de 2022” (primavera do hemisfério norte), ou seja, entre março e junho do ano que vem.
O primeiro passo, no entanto, já foi dado. A Nasa anunciou que na última quarta-feira (20), conseguiu fazer um teste de acoplamento entre a capsula que vai carregar a tripulação, a Orion, e o seu megafoguete de 98 metros de altura (SLS), no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos EUA.
Aprovado o encaixe, o protótipo volta à “oficina” de montagem definitiva e a primeira janela de lançamento do Projeto Artemis I vai se abrir a partir do mês de fevereiro de 2022. Neste momento do programa espacial de retorno à Lua, porém, não haverá voo tripulado. Depois de um primeiro teste, ainda em janeiro de 2022, quando a Nasa fará o teste de ignição, sem que o SLS e a nave Orion saiam do chão, eles vão verificar o funcionamento do conjunto.
Somente entre fevereiro e abril, o lançamento do conjunto, ainda sem tripulação, vai ocorrer, para garantir que haja segurança no transporte. Depois disso, inicia-se a fase Artemis II, quando ocorrem voos tripulados.
Mas a previsão para a próxima fase é, na melhor das hipóteses, em 2023. Caso o cronograma das missões se mantenha no prazo, em 2024 haverá uma missão tripulada retornando 52 anos depois de a Apolo 17 ter levado os últimos homens que estiveram na Lua, em 1972.
Segundo a Nasa, entre os astronautas que vão à Lua estarão a primeira mulher e o primeiro negro ou negra a fazer a viagem. A agência espacial busca estabelecer uma presença sustentável na Lua e usar as lições aprendidas para planejar uma viagem tripulada a Marte na década de 2030.
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