Fundador do Grupo Capoeira Brasil e também Mestre da Cultura do Ceará, Paulão é responsável por levar a luta - e consequentemente a cultura brasileira - para ao menos 65 cidades em todos os continentes
Tunay Moraes Peixoto
tunaympeixoto@ootimista.com.br
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Das rodas de capoeira que ocorriam no jardim da casa do ex-governador Virgílio Távora, em meados dos anos 1970, surgiu um dos principais mestres capoeiristas do Brasil. Aliás, do mundo: Paulo Sales Neto, mais conhecido como Mestre Paulão Ceará, é o precursor da capoeira no exterior.
Seu grupo, o Capoeira Brasil, fundado em 1989, já está presente em todos os continentes. Há núcleos em 65 cidades de 25 países tão diversos quanto China e Azerbaijão, por exemplo, que têm em comum crianças e adultos que se encantaram pela luta genuinamente brasileira.
Graças a este trabalho de promoção da cultura brasileira, de um intercâmbio entre capoeiristas do mundo e também de novas oportunidades para crianças e jovens em situação de vulnerabilidade, Paulão foi reconhecido como Mestre da Cultura do Ceará e recebeu título de Doutor por Notório Saber da Universidade Estadual do Ceará (UECE).
O Otimista - Afinal, o que é a capoeira? Como conceituar melhor essa manifestação cultural, que é ao mesmo tempo luta e dança?
Paulão Ceará - Todas essas vertentes estão inseridas na capoeira, né? É luta, é dança, é sentimento, é música, é tudo o que você mesmo agora citou. Só que ela nasceu na época da escravidão, na ânsia de liberdade dos escravos. Então a prioridade dela era a luta. Era a parte principal, só que quando os capitães do mato vinham para saber o que o negro estava fazendo no seu momento de folga e tudo, eles estavam fazendo uma luta que tem umas coisas similares também na Angola, e lá quando eles vinham observar o que eles estavam fazendo, eles começavam a cantar e a dançar. Por isso que nós dizemos que a capoeira é uma luta camuflada numa dança. Você luta dançando e dança lutando. Então tem todos esses elementos inseridos, que hoje abrangeu com o crescimento da capoeira e o seu desenvolvimento que a capoeira hoje traz um bem estar a você. É formação de um cidadão. Você tem a oportunidade, como o futebol dá para as pessoas que queiram ter uma perspectiva de vida, a capoeira também dá, por ela ter sido abraçada pelos europeus e os americanos, então está no mundo inteiro.
O Otimista - Você começou com a capoeira muito cedo, aos 14 anos. Como foi que a capoeira chegou a você?
Paulão - Eu sou nativo da Praia de Iracema e lá nós tínhamos três diferentes atividades: samba, futebol e capoeira. Aí eu conheci um rapaz, o nome dele era Deor, era amigo da gente ali do bairro. Ele tinha ido para a Bahia, passado seis meses para aprender a fazer artesanato, berimbau e tudo. Eu vi ele fazendo, me aproximei, perguntei, ele me disse que era capoeira. Depois eu tinha um primo que já fazia, eu via ele fazendo capoeira, aí perguntei onde e ele me levou para a casa do ex-governador Virgílio Távora, na qual tinha um amigo, o Luciano Negão, que coordenava aquela roda de capoeira. Foi a primeira vez que vi a roda de capoeira lá.
O Otimista - Como é coordenar o Capoeira Brasil em 25 países e mais de 65 cidades do mundo?
Paulão - Essa ideia surgiu quando eu parti para a Europa. A priori era só para levar a capoeira e tentar melhorar, aprender a falar inglês, aquele sonho da pessoa mais jovem, né? E de repente os estrangeiros começaram a gostar da técnica, da metodologia, isso foi que atraiu, da harmonia, do nível de capoeira que os meninos jogavam. Então surgiu essa ideia de, posso até usar a terminologia de franchising. Aí comecei a coordenar. Em cada país a gente junta todos os capoeiristas em uma cidade para ser a sede, para acontecer o evento do qual eu participo, faço as oficinas, trago as ideias. E eles ficam sempre ligados, participando dos outros eventos dos mesmos alunos do grupo Capoeira Brasil. Então há uma integração. Uma troca de ideias. Por exemplo, quando tem um evento na Polônia, o pessoal da Holanda, da Alemanha, da França, da Suécia, da Turquia, todos vão. Porque é uma harmonia. A capoeira tem um aspecto muito forte que a gente chama de família. Porque a gente não quer transformar o aluno num cliente. Claro que a gente vive de capoeira, mas é uma família. E essa atmosfera criada é que sustenta o alicerce da capoeira.
O Otimista - Você desenvolveu um trabalho pelo Capoeira Brasil que deixou a Europa toda apaixonada pela capoeira. O que você acha que levou o europeu a se apaixonar pela capoeira?
Paulão - Penso que foi essa coisa exótica que a capoeira tem, né? Essa mistura da musicalidade, com aqueles movimentos acrobáticos. Porque numa apresentação você não mostra a luta em si, a luta é camuflada. O capoeirista não diz que vai pegar. Ele usa da malandragem da capoeira, que é a malandragem positiva, para não confundir com outro tipo de malandragem. Então acho que foi essa mistura da dança, da música e também a liberdade que você tem de jogar com um companheiro e não poder pegar, né? Não ter a obrigação de pegar em si, você só joga a capoeira. Nós temos uma gíria que diz que é só mostrar.
O Otimista - E atualmente, você acha que a capoeira é mais valorizada aqui no Brasil, ou na Europa?
Paulão - Aqui no Brasil cresceu muito. Acho que já tem mais valorização. Por exemplo, aqui no Brasil, eu não esperava essa congratulação de Mestre da Cultura aqui no meu estado. Sou muito feliz com esse título! Um legado que conquistei durante 45 anos na atividade. Sobre a comparação lá fora: acho que lá fora é porque foi a novidade. E santo de casa não faz muito milagre. Ainda existem essas sequelazinhas. E os estrangeiros para mim foram uma surpresa, não só na Europa, mas como por exemplo, na China, que tem uma outra cultura. A capoeira já está começando a crescer ali na Ásia. No Azerbaijão tem uma federação mundial. Outro país que pouca gente conhece, nunca ouviram falar, e as pessoas são apaixonadas, na Geórgia. Para você ter uma ideia, eu fui dar um curso lá na Sibéria, numa cidade chamada Krasnoyarsk. Então a capoeira teve muita sorte, digamos assim, de ter sido abraçada pelos estrangeiros.
O Otimista - Você acredita que esse trabalho de disseminação da capoeira no mundo ajudou também a desmistificar? Até hoje ainda resta um certo preconceito, advindo do nosso racismo estrutural, por ser uma manifestação eminentemente afro-brasileira?
Paulão - Com certeza! Eu acho que a valorização vindo de fora para dentro já dá uma certa força pra gente, traz um valor positivo. Porque eu lembro, no começo, que para arranjar uma academia aqui era a coisa mais difícil. As pessoas diziam: ‘não, capoeira é coisa pra vagabundo, para negro’. Eu ouvia isso! Desculpa o leitor, mas eu ouvia isso! E com certeza esse crescimento da capoeira lá fora ajudou pra mudar um pouco essa mentalidade que ainda tá muito exacerbada, que é a do racismo aqui no Brasil.
O Otimista - Você chegou a sofrer preconceito por conta da capoeira?
Paulão - Um pouco, sim. Eu não gostava de andar com a calça da capoeira, chamada Badá. Eu tinha, às vezes, vergonha. E eu dava aula na Aldeota, não porque era Aldeota, mas eu tinha uma mensagem. Eu queria mudar a mentalidade. Eu queria mostrar que a capoeira é a nossa cultura. Faz parte do nosso país. É um esporte, é uma cultura, que nasceu aqui, na ânsia de liberdade. Por luta, pelos maus tratos que os escravos traficados ao Brasil sofriam na época. E depois que a escravidão foi abolida, os negros africanos e descendentes ficaram à mercê, não tinham um emprego, não tinham nada. Jogavam capoeira e a capoeira ficou até no Código Penal Brasileiro, que dizia no artigo que quem jogasse capoeira, ou dança parecida, que tivesse um berimbau, era tido como um malandro.
O Otimista - Existe esse entendimento do que significa a capoeira para a população afro-brasileira nos outros países?
Paulão - Existe! Tanto que todos os nossos grupos tem vários mestres que também têm grupo lá fora, a maioria vem beber água no país de origem. A grande maioria fala Português, porque a capoeira é um divulgador da língua portuguesa brasileira, né? P E também da nossa cultura, porque em um final de semana de eventos lá na Europa, existe um pacote cultural. No dia da festa tem o forró para os estrangeiros dançarem. Tem a caipirinha, às vezes tem feijoada, às vezes é o baião-de-dois. A gente faz a festa, aí tem as batucadas, a gente leva samba, leva o forró, leva a caipirinha e na alimentação ou é o baião de dois ou é a feijoada.
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