Rafael Lucena
rafael@ootimista.com.br
A ampliação da Copa do Mundo para 48 seleções abre espaço para novas histórias e alimenta o sonho de campanhas surpreendentes. Com mais vagas e um mata-mata ampliado, o torneio oferece novas oportunidades aos azarões, sem eliminar o favoritismo das grandes potências
Mais seleções e mais jogos ampliam oportunidades para azarões sem eliminar o favoritismo das potências tradicionais (Foto: Banco de dados)
Se em edições anteriores muitas seleções chegavam à última rodada da fase de grupos sem chances de classificação, o cenário agora é diferente. Com a possibilidade de avançar entre os melhores terceiros colocados, equipes consideradas de menor expressão ganham mais tempo para sonhar e permanecem competitivas durante praticamente toda a primeira fase.
Para o analista de futebol Gabriel Lopes, a mudança tem efeitos positivos para a competitividade do torneio. Segundo ele, uma vitória pode ser suficiente para manter viva a esperança de classificação, algo que aumenta o interesse dos confrontos e evita partidas sem importância esportiva.
Na avaliação do especialista, o novo formato cria um ambiente mais favorável para seleções emergentes construírem campanhas consistentes. Países que antes precisavam de uma campanha quase perfeita para avançar agora contam com uma margem maior para se recuperar de um tropeço inicial. O analista esportivo Fidel Fiuza concorda que a ampliação das vagas abre espaço para novas histórias e oferece visibilidade para países em crescimento no cenário internacional. “É o caso de Haiti, Cabo Verde e Curaçao, que podem se transformar em xodós da torcida ao longo da competição”, observa.
Mais riscos
Se o novo formato favorece os emergentes, ele também cria desafios inéditos para os favoritos. Com a inclusão da fase de 32 seleções, as equipes que sonham com o título precisarão disputar um jogo eliminatório a mais em relação aos Mundiais anteriores. Isso significa mais desgaste físico e uma chance extra para surpresas acontecerem. Um único jogo ruim pode ser suficiente para encerrar a trajetória de uma seleção candidata ao título.
Gabriel Lopes destaca que, dependendo da posição na tabela e dos cruzamentos, equipes tradicionais podem enfrentar adversários de alto nível já nas primeiras fases do mata-mata. Outro fator apontado pelo analista é o desgaste provocado pelo calendário. O verão do hemisfério norte pode aumentar a pressão sobre os atletas. “O aspecto climático pode ser decisivo. Vai depender do horário das partidas, das cidades e até das condições dos estádios. Os jogadores chegam ao Mundial no limite físico e isso pode fazer diferença”, avalia.
Chance aos gigantes
Curiosamente, o mesmo regulamento que beneficia as seleções menores também pode ajudar as favoritas. Com mais vagas disponíveis para a fase seguinte, uma equipe tradicional pode começar mal a competição e ainda assim encontrar caminho para se recuperar.
Gabriel cita como exemplo histórico a campanha da Itália na Copa de 1982. “Naquele Mundial, os italianos avançaram sem vencer na fase inicial e, posteriormente, cresceram de rendimento até conquistar o título”, relembra. A lógica pode se repetir em 2026. Um tropeço na estreia não significará eliminação, permitindo que equipes encontrem seu melhor futebol ao longo do torneio.
Quem pode surpreender?
Entre as seleções candidatas a campanhas acima das expectativas, Marrocos chega embalado pela histórica semifinal conquistada em 2022 e pelo fortalecimento recente do futebol africano. Outros países são Japão, Turquia, Noruega, Estados Unidos, México e Canadá. Todos apresentam gerações competitivas, maior experiência internacional e capacidade de aproveitar cruzamentos favoráveis ao longo da competição.
Apesar disso, os analistas acreditam que a disputa pela taça continua concentrada entre as potências tradicionais. Brasil, Argentina, França, Espanha, Alemanha e Inglaterra seguem favoritos. O novo formato promete ampliar o número de histórias, personagens e campanhas memoráveis. E a única certeza é que a Copa de 2026 oferecerá mais jogos, mais emoções e mais oportunidades para que novas zebras tentem desafiar a ordem estabelecida do futebol mundial.
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