Foto: NASA
Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade da Califórnia, em Berkeley, nos Estados Unidos, divulgaram que têm uma nova teoria sobre como o gigante planeta Saturno foi formado, com aneis ao redor.
Segundo os cientistas, os anéis de Saturno podem ser de uma antiga lua desaparecida. A pesquisa foi publicada na revista Science.
Hoje, Saturno tem 82 luas, de acordo com dados da NASA. A equipe de pesquisa propôs que o planeta pode ter tido outro que orbitou por alguns bilhões de anos, mas, há cerca de 160 milhões de anos, esta lua tornou-se instável e balançou muito perto de Saturno no que os pesquisadores descreveram como um “encontro de pastagem” que esmagou a lua.
Assim, o gigante gasoso provavelmente engoliu 99% da lua, e o restante ficou suspenso em órbita, quebrando-se em pequenos pedaços de gelo que finalmente formaram os anéis do planeta. Pesquisas anteriores estimaram que os anéis de Saturno tinham 100 milhões de anos.
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