Diretamente da Sérvia, Jelena Todorovic chegou à Capital cearense para transformar a cultura do basquete. Ex-atleta do Estrela Vermelha, trocou as quadras pela prancheta para seguir sua paixão. Combinando disciplina europeia e a criatividade brasileira, busca levar o Fortaleza Basquete Cearense aos playoffs, conquistar o público e deixar um legado duradouro
(Foto: Daniel Calvet)
Diretamente da Sérvia, país onde o basquete é vivido com fervor religioso, Jelena Todorovic, treinadora com cidadania sérvia-australiana, desembarcou na Capital cearense há quatro meses com uma missão que transcende as quatro linhas da quadra:transformar a cultura da modalidade no Fortaleza Basquete Cearense. Aos 32 anos, ela traz na bagagem a experiência de quem treinou times na Sérvia, Rússia e Austrália, aliada à resiliência de quem cresceu em meio aos conflitos dos anos 1990 nos Bálcãs, forjando uma mentalidade competitiva que agora busca implementar no NBB.
Ex-atleta do lendário Estrela Vermelha, Jelena interrompeu a carreira precocemente para seguir sua verdadeira paixão: a prancheta. “Sempre soube que queria treinar. Gosto da pressão, para mim é um privilégio”, afirma a técnica, que vê no Brasil um espelho da paixão esportiva de sua terra natal. Entre a admiração pelo açaí e a descoberta de semelhanças entre a feijoada brasileira e a sérvia, ela se sente em casa, mas mantém o olhar crítico sobre o cenário local.
O grande objetivo de Todorovic não é apenas levar o Leão aos playoffs, mas deixar um legado sólido. Ela busca equilibrar a criatividade natural do jogador brasileiro com a disciplina tática europeia. Mais do que vitórias, Jelena quer o ginásio pulsante: “O futebol é dominante, mas temos atletas de nível olímpico aqui. Meu maior objetivo é fazer as pessoas se apaixonarem pelo basquete e virem apoiar o time”. Com contrato e coração firmados em Fortaleza, a “brasileira da Europa” está apenas começando sua revolução. Confira na íntegra a entrevista exclusiva concedida ao O Otimista.
O Otimista - Por que escolher trabalhar no Fortaleza?
Jelena Todorovic: Bem, primeiro de tudo, foi uma grande honra receber o chamado do clube para vir e liderá-los como treinadora. É muito fácil dizer sim, porque é um lugar tão bonito, um país tão bonito, uma cidade incrível, pessoas incríveis, comida, música, tudo. O Brasil é uma grande nação de esportes, muito respeitada no mundo, especialmente onde nasci, na Sérvia. Encarei isso como um novo desafio, um novo passo na minha carreira.
O Otimista: Se sente à vontade morando no Nordeste?
Jelena: Me sinto muito feliz, estou muito contente por estar aqui nos últimos quatro meses.
O Otimista: Sua carreira começou no Estrela Vermelha. Estar num clube tão grande ajudou a se tornar treinadora?
Jelena: Eu estou no esporte porque gosto muito da pressão. Para mim, é um privilégio estar nessas situações. Eu e minha família somos Estrela Vermelha. Enquanto jogava, eu já treinava simultaneamente categorias de juniores, assim como os meus irmãos, que também jogavam nos juniores do Estrela Vermelha. Foi uma transição natural, porque desde jovem eu já sabia que queria treinar.
O Otimista: Então esse foi o plano desde o início?
Jelena: Sempre soube que minha maior paixão era treinar, não jogar. Eu sabia que não seria a melhor jogadora do mundo, então a transição foi normal. No meu país, o basquete é uma religião, a pressão é normal, e ser competitivo é essencial. Estou vivendo o meu sonho diariamente, desde o Estrela Vermelha até agora. Ainda acompanho a Euroleague todos os dias, todos os jogos do Estrela Vermelha. Chegar aqui é o resultado de muita dedicação, e estou muito feliz.
O Otimista: A transição de carreira foi rápida, não foi?
Jelena: Sim, parei minha carreira imediatamente quando surgiu a oportunidade de treinar. No meu país, todos dizem que sou muito jovem. Tenho 32 anos, e para eles ainda sou nova.
O Otimista: A Sérvia é um país apaixonado por esportes além do basquete?
Jelena: Sim, é muito normal. Se você for à Sérvia e sentar em um ônibus, alguém ao seu lado vai perguntar: “Você é do Brasil? Qual time você segue? Vai assistir Estrela Vermelha ou Partizan?” Em todo o país, todos conhecem futebol, das crianças às avós.
O Otimista: Quando você chegou ao Fortaleza, disse que queria construir algo duradouro. O que pretende deixar como legado?
Jelena: Quero fazer algo realmente grande. A primeira coisa que estamos fazendo é unir o time, fazer todos jogarem como um time. Passamos por muitos empecilhos, altos e baixos, mas estou tentando instaurar um estilo de jogo diferente. Isso leva tempo, não acontece em quatro meses. Meu objetivo é inspirar crianças na região a jogar basquete, não apenas futebol.
O Otimista: Qual a diferença de treinar aqui em comparação com a Rússia, Sérvia e Austrália?
Jelena: Entre o estilo europeu e o brasileiro há muitas similaridades, principalmente a paixão pelo esporte. Mas percebi diferenças em disciplina e leitura de jogo. No Brasil, os jogadores são supercriativos e a liga é muito física. Na Europa, os detalhes importam mais: disciplina e trabalho em equipe. Estou me adaptando à mentalidade brasileira, incorporando minha filosofia e aprendendo todos os dias.
O Otimista: Como tem sido esse período de adaptação?
Jelena: Na Europa, nós, sérvios, somos chamados de “os brasileiros da Europa”. Há muitas semelhanças, mas nossa mentalidade é moldada por guerras. Crescemos em conflito, como na Iugoslávia, Bósnia e Kosovo, e isso nos deu resiliência. Nossa maior lenda é Novak Djokovic. Mesmo em meio à guerra, conseguimos ser excelentes em esportes com apenas 6 milhões de pessoas no país. Essa luta nos tornou fortes.
O Otimista: O tamanho do Brasil tem sido um desafio para treinos, viagens e partidas?
Jelena: É um país enorme. Às vezes é mais rápido ir de Fortaleza a Belgrado do que para o sul do Brasil. Mas adoro viajar, conhecer o país e provar comidas locais, especialmente o açaí. Fui muito bem recebida; brasileiros são calorosos e receptivos. Estou aprendendo português e, quem sabe, me tornarei uma brasileira naturalizada no futuro.
O Otimista: Além do açaí, que outros sabores brasileiros você gosta?
Jelena: Descobri que a feijoada brasileira é parecida com a sérvia, só muda o tipo de feijão. A comida daqui é incrível, adoro peixe e frutos do mar. A comida brasileira está entre minhas duas favoritas no mundo.
O Otimista: Como tem sido a temporada do Fortaleza no NBB?
Jelena: Desde que cheguei, minha prioridade foi mudar a cultura do esporte aqui. O futebol domina, então meu objetivo é trazer o público para o ginásio e fazê-los se apaixonar pelo basquete. Jogadores de classe mundial estão aqui, incluindo brasileiros da seleção. Quero que todos vejam ao vivo. No Brasil, o apoio não é como na Sérvia: lá, jogos entre Red Star e Partizan têm ginásios lotados. Aqui, queremos criar essa paixão. Temos jogadores talentosos, química incrível e queremos competir nos playoffs com o máximo de apoio possível.
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