“Tem o pessoal que nem estuda mais lá e continua frequentando, que é o meu caso, porque eu acho a vibe do lugar muito boa” Marília Noleto conselheira do CAU (Foto: Nicolás Leiva)
Rafael Lucena
panorama@ootimista.com.br
Tudo começou quando o Coronel José Gentil Alves de Carvalho, que nasceu na cidade de Sobral em 1867, veio residir em Fortaleza e adquiriu uma chácara na Av. Visconde de Cauipe, no Benfica. Lá, ergueu em 1918 um belíssimo palacete para ser a sua residência. O imóvel substituiu a antiga casa de habitação da chácara. Em torno do palacete, José Gentil construiu vilas e ruas com residências de vários tamanhos e estilos, com praças e áreas verdes, lugar que ficou conhecido como Gentilândia.
O rico morador construiu uma cidade dentro do bairro do Benfica, ainda em formação. A chácara que pertencia à família de João Gentil, hoje é propriedade da Universidade Federal do Ceará e abriga a sua Reitoria. A maior parte da chácara foi desmembrada durante a vida de seu proprietário, para compor os quarteirões, as ruas e as praças do pequeno bairro da Gentilândia, ainda na década de 1930.
A mais antiga feira livre de Fortaleza, datada de 1952, foi instalada em frente à Vila Santo Antônio, na Gentilândia. Esta feira proporcionou o surgimento, nas suas imediações, de bodegas, mercearias e pequenas empresas.
Efeito do tempo
Com o tempo, a Gentilândia tornou-se uma verdadeira cidade modelo que serviu de padrão às novas construções e vilas da cidade. O Benfica ainda conta com grande número de imóveis antigos, que remontam à criação do bairro. A delimitação da Gentilândia corresponde ao quadrilátero urbano compreendido entre as Avenidas da Universidade, Treze de Maio, Expedicionários e Eduardo Girão.
Segundo Thiago Roque, professor de Ciências Humanas, pesquisador e historiador, a Praça João Gentil, geralmente é confundida com a verdadeira Praça da Gentilândia. “Não só pela proximidade das duas praças, mas também pela história de ambas em meio ao desenvolvimento do bairro Benfica entre o fim do século XIX e início do XX”, explica.
Roque também ressalta que o nome é uma homenagem ao “Seu João Gentil”, um dos fundadores da firma “Frota & Gentil” o que se tornaria futuramente o “Banco Frota e Gentil”. “Não se sabe ao certo em que ano tenha sido inaugurada, mas tudo indica que foi durante os aos de 1930, na chamada década de ouro do Benfica, com a presença de famílias com alto aporte econômico, a exemplo da família Gentil, responsável pela construção da antiga “Vila Gentil”, relata o professor.
Flor do Prado
A antiga “Flor do Prado” – atual praça João Gentil, nos dias de hoje popularmente chamada de Praça da Gentilândia – é um espaço de
lazer e convívio social entre moradores e visitantes, boêmios, universitários e torcedores dos principais clubes de futebol do Estado.
Ao longo dos anos, a praça passou por várias transformações físicas e sociais, refletindo mudanças não apenas no bairro, mas na cidade em si. Sendo palco de eventos culturais, políticos e sociais, se tornando com o passar do tempo, um símbolo do bairro Benfica e de resistência na cidade de Fortaleza, carregando consigo as lembranças, memórias e histórias de várias gerações.
Marília Noleto, arquiteta e conselheira estadual do Conselho de Arquitetura e Urbanismo (CAU/ CE), destaca a natureza democrática
e inclusiva da Praça da Gentilândia. “No seu entorno e na própria praça, oferece serviços de alimentação e lazer para todos os públicos,
tanto para o mais padrão como para o mais alternativo”, define. “Tem o público mais jovem que estuda ali perto. Tem o pessoal que nem estuda mais lá e continua frequentando, que é o meu caso, porque eu acho a vibe do lugar muito boa”, completa Marília.
Hoje em dia, a Praça João Gentil (ou da Gentilândia) continua sendo um polo de múltiplas convivências sociais, além de ser um dos espaços públicos mais democráticos da capital cearense, testemunhando vários episódios das diversas lutas sociais e políticas, gênero e cultural e preservando parte da história e da identidade do bairro Benfica e de Fortaleza como um todo. “Já no aspecto urbanístico, tem um detalhe sobre o paisagismo da praça, que permite o uso em todos os horários do dia, que é o fato dela ser bastante arborizada. Então, uma praça bastante arborizada, como a da Gentilândia, permite a utilização durante as horas mais quentes do dia”, finaliza.
Compartilhe