Área da siderúrgica, produção de aço laminado. (Foto: Divulgação)
Segundo especialistas, a descarbonização é essencial para evitar uma catástrofe climática. Em todo o mundo, a produção chega a quase dois bilhões de toneladas de aço, que emitem cerca de 4 bilhões de toneladas de CO2 por ano. Por isso, Donald Sadoway, professor aposentado do Massachusetts Institute of Technology (MIT) e cofundador da Boston Metal, desenvolveu uma maneira de produção a partir da injeção de eletricidade no minério de ferro, em vez de dividi-lo por meio de uma reação química em um alto-forno. Não é necessário carvão.
A empresa já levantou mais de US$ 350 milhões (R$ 1,7 bilhão) de investidores que incluem a siderúrgica ArcelorMittal (R$ 336 bilhões em vendas no mundo) e a startup Breakthrough Energy Ventures, financiada por Bill Gates e que vale cerca de US$ 860 milhões (R$ 4,27 bilhões), segundo o PitchBook.
A Boston Metal já tem uma planta piloto em sua sede em Woburn, Massachusetts, e esta semana está programada a inauguração de uma fábrica em grande escala no município mineiro de Coronel Xavier Chaves, perto de São João del-Rei. A planta no Brasil vai produzir ligas caras de ferro com baixo teor de carbono e materiais mais baratos. A ideia é estabelecer rapidamente uma fonte sólida de receita que dê à Boston Metal espaço para comercializar seu aço verde.
A expectativa é que a operação brasileira atinja US$ 400 milhões (R$ 1,98 bilhão) em receita, com US$ 100 milhões (R$ 495 milhões) em lucro operacional, até 2026, mesmo ano em que espera que seu aço verde seja viável comercialmente.
O processo da Boston Metal utiliza um ânodo condutor de eletricidade para fundir o minério de ferro e separa o metal puro sem resíduos nocivos. Isso permite que as siderúrgicas produzam aço livre de carbono, desde que utilizem uma fonte de energia limpa, como a energia hidrelétrica. O processo também permite produzir aço a partir de minérios de baixo teor de ferro, em vez de depender dos escassos minérios de alto teor. Essa é outra vantagem importante em termos de custo e disponibilidade em comparação com os demais métodos de produção de aço verde, segundo a empresa.
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