Primeira pesquisa brasileira com moléculas criadas em laboratório apontou peptídeos capazes de alterar comportamento do novo coronavírus, podendo barrar ação da proteína responsável pela replicação. UFC e ESP compõe corpo da pesquisa
Danielber Noronha
danielber@ootimista.com.br
Foto: Beatriz Bley
Novo estudo desenvolvido por pesquisadores cearenses pode abrir caminhos para tratamentos profiláticos contra a covid-19. Pesquisa inédita no Brasil e no mundo mapeou moléculas que alteram comportamento de proteínas do novo coronavírus e podem ter capacidade de impedir processo de replicação viral a partir do momento em que o vírus entra em contato com células humanas, podendo resultar na diminuição da infecção e, consequentemente, no agravamento dos sintomas.
Orientador da iniciativa e professor do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade Federal do Ceará (DBBM/UFC), José Tadeu Oliveira explica que a fase atual, chamada de testes in silico, analisou o comportamento de oito peptídeos sintéticos, colocados em contato com proteínas do Sars-CoV-2.
“É estudo teórico, onde usamos algoritmos para testar e analisar diversas moléculas. Fizemos o chamado docmolecular e testamos oito peptídeos para ver quais se ligavam à proteína ‘S’ do coronavírus”, explica. Dos oito compostos, segundo o docente, todos demonstraram afinidade com a proteína. Dois, entretanto, destacaram-se e ganharão o centro das próximas fases da pesquisa.
Time cearense
As moléculas sintéticas utilizadas no estudo foram desenhadas por probabilidade, utilizando sequência de proteínas das plantas mamona, acácia-branca e erva-estrelada, que possuíam histórico experimental pelos pesquisadores contra outros vírus.
Trabalho publicado na revista International Journal of Biological Macromolecules contou com o apoio da Escola de Saúde Pública do Ceará (ESP/CE) e do Núcleo de Biologia Experimental da Universidade de Fortaleza (Nubex/Unifor). Pedro Filho de Souza, Francisco Eilton Lopes, Jackson Amaral e Cleverson Freitas também integram o time de pesquisadores.
Os resultados obtidos até o momento mostraram que os peptídeos sintéticos podem interagir com a Spike glycoprotein (S) e impedir ligação com a ACE2. Sem essa interação, como explica o orientador do estudo, o vírus não pode entrar na célula. “Como os peptídeos alteram a estrutura da ACE2, que está no receptor humano, a proteína não consegue interagir com a membrana celular”, acrescenta Oliveira.
Próximas fases
Segundo Lopes, já foram levantadas propostas de pesquisadores internacionais para continuar desenvolvendo o projeto com os peptídeos que demonstraram maior poder de modificar a proteína do Sars-CoV-2. “Um laboratório alemão deverá iniciar as fases in vitro e in vivo no começo de 2021”, adianta. Casos as fases sejam bem sucedidas, serão iniciadas as fases clínicas, quando o composto desenvolvido passa a ser testado em humanos, com o intuito de avaliar a capacidade de resposta ao vírus, possíveis efeitos colaterais e toxicidade, explica.
O pesquisador acredita que a tecnologia modernizada o laboratório estrangeiro pode dar celeridade aos processos de pesquisa. Apesar do compartilhamento de processos com o Exterior, pesquisadores locais seguirão acompanhado novas descobertas. A UFC também fará o pedido de patente do experimento ao Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI).
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