Pesquisa internacional revela mecanismo que conservou estruturas orgânicas de um animal que viveu há 113 milhões de anos na Bacia do Araripe
O paleontólogo Alexander Kellner, do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Foto: Museu Nacional.
Um fóssil de pterossauro encontrado na Bacia do Araripe, no Ceará, ajudou pesquisadores de quatro países a identificar um mecanismo de fossilização considerado inédito. O estudo revelou como tecidos moles e até moléculas orgânicas extremamente frágeis conseguiram permanecer preservados por cerca de 113 milhões de anos.
A pesquisa reuniu cientistas do Brasil, Austrália, Alemanha e Estados Unidos e foi publicada na revista científica iScience. As análises utilizaram técnicas como tomografia tridimensional, microscopia eletrônica, geoquímica isotópica e espectrometria de massas.
Microrganismos foram essenciais para a preservação
De acordo com os pesquisadores, bactérias capazes de oxidar enxofre desempenharam papel decisivo no processo de fossilização. Esses microrganismos criaram um ambiente químico que acelerou a mineralização do animal logo após sua morte, impedindo a degradação de tecidos e biomoléculas.
O estudo também identificou vestígios de esteroides preservados no fóssil, descoberta considerada inédita em pterossauros. Segundo os cientistas, essas substâncias reforçam a hipótese de que esses répteis voadores tinham uma alimentação baseada em peixes e lulas.
Bacia do Araripe reforça importância científica
O exemplar pertence ao grupo Anhangueridae, formado por pterossauros que viveram durante o período Cretáceo e podiam atingir grandes dimensões. O animal analisado possuía envergadura estimada em aproximadamente oito metros.
Para os pesquisadores, a descoberta amplia o conhecimento sobre os processos de fossilização e reforça o reconhecimento da Bacia do Araripe como um dos mais importantes sítios paleontológicos do planeta.
O trabalho contou com a participação de especialistas de 15 instituições internacionais, entre elas a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), a Universidade Regional do Cariri (URCA) e a Curtin University, da Austrália. Além do avanço científico, os pesquisadores destacam que o estudo fortalece a cooperação internacional voltada às pesquisas desenvolvidas no Ceará.
Com informações da Agência Brasil
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