Pesquisa em animais identificou enzima essencial para que o treinamento físico preserve a massa muscular e reduza o crescimento tumoral em casos de caquexia
Ao modular inflamação, ativação de enzima pode ser o segredo para transformar o treino em escudo contra os efeitos agressivos do tumor, sugere estudo em animais (Foto: Marcos Santos/USP Imagens)
Um estudo da Escola de Educação Física e Esporte da Universidade de São Paulo (USP) aponta que o treinamento físico aeróbio pode ajudar a preservar a massa muscular e retardar o crescimento de tumores em casos de caquexia associada ao câncer. Os benefícios, no entanto, dependem da atuação da enzima Heme oxigenase-1 (HO-1), responsável por funções antioxidantes e anti-inflamatórias.
A pesquisa foi desenvolvida pela doutora Ailma Oliveira da Paixão, sob orientação da professora Patrícia Chakur Brum, e investigou como o exercício físico influencia os mecanismos biológicos relacionados à perda muscular provocada pela doença.
A caquexia é uma síndrome caracterizada pela perda progressiva de massa muscular, inflamação sistêmica e piora do estado clínico de pacientes com câncer. Diferentemente da desnutrição, o organismo desenvolve resistência à formação de novas proteínas, o que limita os efeitos do suporte nutricional isolado.
Os experimentos mostraram que animais submetidos ao treinamento aeróbio apresentaram menor atrofia muscular e redução do crescimento tumoral. Porém, quando o gene responsável pela produção da enzima HO-1 foi inativado no músculo esquelético, esses benefícios desapareceram, indicando que a proteína é fundamental para a resposta positiva ao exercício.
O estudo foi realizado em duas etapas. Na primeira, conduzida na USP, camundongos realizaram quatro semanas de treinamento aeróbio antes da indução do tumor e continuaram os exercícios por mais 14 dias. Na segunda fase, desenvolvida no Beth Israel Deaconess Medical Center, da Harvard Medical School, pesquisadores utilizaram modelos animais com deleção da enzima HO-1 para avaliar seu papel na preservação da massa muscular e no controle do crescimento tumoral.
Segundo os pesquisadores, os resultados sugerem que existe uma comunicação entre o músculo esquelético e o tumor mediada pela enzima, o que pode contribuir para limitar a progressão da doença. Apesar dos achados promissores, os autores ressaltam que a pesquisa foi realizada em modelo animal e que novos estudos em humanos são necessários antes da aplicação clínica dos resultados.
A expectativa é que a compreensão desses mecanismos contribua para o desenvolvimento de estratégias que aliem treinamento físico e terapias voltadas à preservação da massa muscular e à melhora da qualidade de vida de pacientes com câncer.
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