Pesquisadores identificaram que temperatura e precipitação são duas variáveis que estão relacionadas com a atividades das formigas (Foto: Alexandre Hamada Possi / Creative Commons).
Pesquisadores da Universidade de Sorbonne, na França, testaram o olfato sensitivo das formigas e os resultados mostram que o uso dos insetos para o diagnóstico do câncer é possível com apenas trinta minutos de “treinamento”. A descoberta pode simbolizar o início do desenvolvimento de técnicas menos invasivas e menos custosas para a identificação da doença.
As formigas conseguem diferenciar células cancerígenas de amostras saudáveis, conforme resultados publicados na revista científica iScience. Os pesquisadores partiram de estudos que já demonstravam essa capacidade em cachorros. Um deles, realizado nos Estados Unidos, descobriu que cães conseguem “farejar” o câncer em amostras de sangue e saliva com 95% de precisão. Uma desvantagem no uso dos caninos é que eles demandam mais tempo para serem treinados — de meses a um ano — e os protocolos de ensinamento são mais intensos.
Treinamento
Junto às amostras cancerígenas, foram colocadas porções de açúcar, de modo a atrair os indivíduos da espécie Formica fusca. Depois de três rodadas que duraram cerca de trinta minutos, os pesquisadores repetiram o experimento sem a adição do açúcar e observaram que as formigas continuaram a se dirigir para as células cancerígenas, indicando que elas foram capazes de identificá-las.
Em seguida, os responsáveis pelo estudo repetiram o treinamento, mas dessa vez com duas amostras de células de câncer de mama, mas de tipos diferentes. Assim como ocorreu anteriormente, as formigas conseguiram ser treinadas para identificar o tipo específico da amostra utilizada no experimento anterior, mesmo entre os dois exemplos parecidos.
Essa capacidade de identificação acontece devido aos compostos orgânicos voláteis, unidades de carbono presentes nas células cancerígenas que funcionam como biomarcadores para animais com o olfato sensitivo, como cachorros e formigas. (com Agências)
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