Projeto foi abandonado há mais de dez anos, ainda na gestão de Camilo Santana. Em 2024, o governador Elmano de Freitas desistiu definitivamente da proposta original e transferiu o terreno para a UFC, que desde então enfrenta entraves financeiros e dificuldades para avançar
(Foto: Edimar Soares)
Cerca de R$ 145 milhões em verba pública seguem expostos ao sol e à chuva na Praia de Iracema, onde se prometeu construir o Acquario Ceará, projeto anunciado pelo então governador Cid Gomes (PSB), em 2009. A proposta era atrair até 1 milhão de turistas por ano ao Estado com o equipamento, que deveria ser entregue a tempo da Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil.
Em 2015, primeiro ano da gestão do ex-governador Camilo Santana (PT), as obras foram paralisadas e definitivamente interrompidas em 2017, após tentativa frustrada de viabilizar sua conclusão por meio de privatização. Apenas 25% do projeto foi executado, e a “ruína em construção”, como definiu o deputado estadual Heitor Férrer, permanece erguida na orla de Fortaleza.
Em 2024, já na gestão do governador Elmano de Freitas (PT), o Governo do Estado apresentou uma nova proposta para o local: em parceria com o Governo Federal, a área daria lugar ao Campus Iracema, da Universidade Federal do Ceará. A Assembleia Legislativa transferiu o terreno para a Universidade, que assumiu a responsabilidade pela obra. Em 2025, no entanto, parte dos trabalhadores chegou a entrar em greve por atraso de salários.
“A história de transformar aquilo em um equipamento público federal não passa de uma enganação. O governo nunca sequer assumiu esse compromisso. Foi uma maneira de se livrar, no governo Elmano, de uma obra de um governante que todos eles temem, que são reféns, que é o Cid Gomes”, afirmou Heitor Férrer, crítico do projeto desde sua idealização, que classifica como um ato “tresloucado”.
O parlamentar também demonstra ceticismo quanto ao novo campus. “Basta ver o tempo que isso foi prometido e até hoje nada se concretizou. Portanto, o aquário, a famosa ‘casa de peixe’, continua sendo um ato tresloucado do ex-governador Cid Gomes”.
Promessas
O ex-prefeito de Fortaleza, Roberto Cláudio (União Brasil), também questiona a viabilidade da obra. Para ele, o anúncio ocorre para evitar a percepção de abandono em ano eleitoral.
“Um prédio cuja estrutura foi preparada para ser um aquário, com toda uma lógica – não sou engenheiro, sou médico – de cálculo de peso, volume de água e concepção arquitetônica, pode ser adaptado para um equipamento universitário? Ou isso é mais uma história da carochinha?”, questionou.
Roberto Cláudio também relembrou o caso do antigo Edifício São Pedro, demolido na gestão do ex-prefeito José Sarto após laudos indicarem risco de desabamento. O terreno foi posteriormente cedido à UFC.
“O que há hoje não é nem uma praça: é um espaço de concreto, com alguns bancos de madeira, sem árvores e sem uso. Mais um exemplo de área nobre abandonada”, criticou.
Para o ex-prefeito, o Ceará acumula obras paradas ou que se arrastam por anos sem conclusão, como o Anel Viário e o Cinturão das Águas. “Isso revela problemas de planejamento e prioridade. Obras que demoram geram aditivos, desperdício de recursos e abrem margem para irregularidades”, afirmou.
José Sarto (PSDB) também defende que o equipamento já deveria ter uma destinação definitiva. “Cheguei a sugerir ao governador que deixasse de lado a Ponte dos Ingleses e priorizasse o Acquario. Não fez nem uma coisa nem outra: nós avançamos com a Ponte, e o aquário continuou abandonado”.
Ele lembra que a solução para o espaço foi promessa de campanha. “No ano passado, o equipamento foi transferido para a UFC, com promessa de recursos federais. É justamente por esse histórico de promessas não cumpridas que não acredito nos prazos anunciados”.
De promessa frustrada a campus da UFC: obra reacende incertezas
Para o presidente da Federação União Progressista, Capitão Wagner, o aquário se tornou um “grande elefante branco”. “É um absurdo. A obra foi estimada em R$ 400 milhões, cerca de R$ 100 milhões já foram gastos, e o projeto segue abandonado”, criticou.
O ex-deputado comparou o caso ao AquaRio, inaugurado em 2016 no Rio de Janeiro, com custo inferior e atualmente em funcionamento. “Com menos recursos, foi possível entregar um equipamento que hoje gera turismo e movimenta a economia”.
Wagner também citou problemas no Metrô de Fortaleza, incluindo um erro de cálculo que teria causado prejuízo de R$ 90 milhões. “É um exemplo de falta de planejamento que acaba gerando grandes perdas para os cofres públicos”, lamentou o opositor.
Obras da UFC
Em fevereiro de 2025, a UFC anunciou a conclusão da licitação para construção do campus, com previsão de início em seis meses. As obras começaram apenas em novembro, com custo estimado em R$ 113 milhões e prazo de dois anos, prevendo a mobilização de cerca de 250 trabalhadores.
Na última quinta-feira (9), uma equipe do Otimista foi ao local e encontrou poucos trabalhadores em atividade.
Em nota, a UFC informou que as obras seguem dentro do cronograma e que, neste momento, estão restritas ao terreno e às estruturas originalmente destinadas ao Acquario Ceará. A Universidade também destacou que a atual etapa não inclui intervenções na Praça Cultural São Pedro.
Revolta
A construção do novo campus da Universidade Federal do Ceará, no terreno que por anos simbolizou a promessa frustrada do Acquario Ceará, reacende um debate antigo entre moradores do entorno: o impacto de projetos que se arrastam sem conclusão.
Mesmo com a mudança de finalidade, o histórico de atrasos e indefinições ainda pesa na percepção da população, que acompanha com cautela mais uma grande intervenção na área. A promessa de transformação urbana convive com o receio de novos entraves, enquanto o cotidiano segue afetado por obras que alteram a mobilidade e o uso do espaço sem respostas imediatas para demandas antigas.
Morador do Edifício Vila de Iracema há cerca de três anos, Felipe Araújo afirma que, neste momento, as obras já impactam a rotina, especialmente pelo início das atividades nas primeiras horas do dia. “Deixar de ser um ‘elefante branco’ e passar a ser um equipamento de educação é muito bem-vindo”, disse.
Ele, no entanto, demonstra preocupação com a valorização imobiliária da região. “Eu não sei se vou conseguir pagar o aluguel quando isso aqui estiver pronto. A cidade ganha um equipamento, mas quem mora aqui pode acabar sendo expulso”, afirmou, citando também a situação da comunidade do Poço da Draga.
“Será que essa comunidade vai permanecer ou isso vai se tornar um espaço voltado apenas para pessoas de maior renda?”, questionou.
Já o subsíndico do condomínio, Paulo Benavides, avalia que tanto o aquário quanto o campus poderiam trazer benefícios para a região. “Estamos ansiosos para que essa obra seja concluída”, disse.
Apesar disso, ele destaca a necessidade de planejamento urbano no entorno. “Será preciso reorganizar a mobilidade da área, avaliar o fluxo das vias e possíveis mudanças para evitar transtornos”, concluiu.
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