Vicente Freitas: equilíbrio entre ciência, ética e dignidade humana

Especialista em Reprodução Animal e doutor em Biociências, Vicente José de Figueirêdo Freitas comemora os avanços no estudo de clonagem do veado-catingueiro executado pela Uece. Professor e pesquisador da instituição, o veterinário discute em entrevista ao O Otimista limites da ciência, investimentos na academia e incentivo à educação, entre outros temas

Lara Veras
laraveras@ootimista.com.br

Especialista em Reprodução Animal, veterinário e doutor em Biociências pela Universite de Tours, na França, Vicente José de Figueirêdo Freitas criou o Laboratório de Fisiologia e Controle da Reprodução (LFCR) na Universidade Estadual do Ceará (Uece) a partir de suas experiências com acadêmicos fora do Brasil.

Com o equipamento, o professor da instituição vem conquistando uma série de avanços em pesquisas de reprodução animal. Os resultados se refletem na preservação de espécies que podem desaparecer e no desenvolvimento de técnicas que, na medicina humana, promovem ações que auxiliam na boa manutenção da saúde. Para o cientista, a ética é fundamental para a preservação da dignidade humana quando se lida com a manipulação da vida.

A experiência com manipulação genética animal encampada por Freitas possibilitou a criação de embriões clones de veado-catingueiro, com risco de extinção em alguns estados do País, e também a produção dos primeiros caprinos transgênicos da América Latina, animais com capacidade de secretar proteína humana no seu leite, composto orgânico desenvolvido em laboratório e utilizado na produção de medicamentos para pacientes com imunodeficiência.

Pesquisador inquieto com a conjuntura de investimentos em ciência e tecnologia, o docente apontou nesta entrevista, ocorrida no último sábado (7), entraves políticos como dificuldade para o desenvolvimento de estudos, entre outros temas. Confira a íntegra.

O Otimista - O senhor dedicou seus estudos a temas como embriologia, transgênese e reprodução. Como foi o desenvolvimento destes assuntos ao longo dos anos?
Vicente José - Na minha carreira, teve um divisor de águas, que foi a obtenção do doutorado. Com isso, obtive pré-requisitos para conseguir financiamentos. Aos poucos, montamos o LFCR com financiamento para pesquisa. Chegamos a um ponto muito importante quando, por volta de 2008 ou 2009, conseguimos os primeiros animais transgênicos da América Latina. Se pensarmos em todas as dificuldades que uma universidade pública e estadual tem, vemos o quanto essa conquista foi importante. Seguimos na área de produção de embriões, em que observamos a necessidade de utilizar as técnicas da reprodução para a preservação de algumas raças e espécies. O que primeiro nos chamou atenção é que o único cervídeo que habita em nossa região é o veado-catingueiro. No Ceará, ele ainda não é considerado uma espécie em risco de extinção, mas em outros locais, sim, como o Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul.

O Otimista - Como se deu o trabalho de produção dos embriões clones de veado-catingueiro?
VJ - Primeiro, observamos esse risco de extinção em determinados lugares. Fizemos contato com o colega da Universidade Estadual Paulista (Unesp), o professor Mauricio Barbanti, que é o maior especialista de cervídeo no Brasil e um dos principais do mundo. Então, ele começou a trabalhar conosco para conhecer a fisiologia da espécie, nos passar algumas características desse animal. Nós unimos a experiência que o grupo tinha em animais domésticos, sobretudo cabras e ovelhas, com a técnica de clonagem interespecífica. Realizamos o mesmo processo feito com a ovelha Dolly. Para que a gente consiga dar sequência ao trabalho, precisamos de muito mais conhecimento de fisiologia, realizar mais experimentos, para encontrar a receptora adequada. E, para tudo isso, dependemos de financiamento, que até agora não obtivemos. Estamos aqui esperançosos, no aguardo que órgãos financiadores federais e estaduais possam prover isso. Reafirmo que temos recebido um bom apoio da Funcap (Fundação Cearense de Apoio ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico), mas ela também está lutando contra essa crise.

O Otimista - A partir desse trabalho, que outros resultados o senhor objetiva alcançar?
VJ - Sempre tive uma preocupação voltada para a manutenção da biodiversidade. Estamos entrando numa era de extinção acelerada, espécies desaparecem constantemente. Também temos voltado a preocupação para a preservação de raças locais de caprinos naturalizados, que foram prejudicadas pela importação de animais mais voltados para a produção. Já conseguimos a produção in vitro de embriões, transferência e o nascimento pós-transferência. A preocupação do laboratório é formar recursos humanos, produzir pesquisa de qualidade e que estejamos no mesmo nível de competição dos maiores centros de pesquisa. Os primeiros caprinos transgênicos da América Latina foram animais trabalhados geneticamente para secretar proteína humana no seu leite. Essa proteína é utilizada em pacientes com imunodeficiência. A ideia era baratear o medicamento pela produção no leite da cabra. Seria muito interessante que esse projeto também fosse adiante.

O Otimista - Muito se fala sobre criopreservação, um assunto polêmico...
VJ - A maior defesa é estabelecer um equilíbrio entre o que nós podemos fazer com a tecnologia e o que é ético. Se equilibrarmos os dois pontos, só alcançamos benefícios. Eu sou crente na frase retórica que diz “se podemos fazer, devemos fazer?”. E é onde entra a ética. Por exemplo, clonar um ser humano. Há necessidade? Acredito que não. Mas todas as condições técnicas já existem. Por outro lado, vemos o que a ciência tem aportado de qualidade de vida para o ser humano, que se reflete no aumento da vida média dos seres humanos, na cura para diversas doenças... Então, é encontrar o equilíbrio entre desenvolvimento científico e respeito à dignidade humana.

O Otimista - Então, o que é possível falar sobre a necessidade de haver esse tipo de pesquisa?
VJ - Estamos passando por um período de radicalismo muito grande. Eu diria até obscurantismo. Como é que, atualmente, há recusa a tomar uma vacina? Como é que, por falta de informação, por exemplo, se diz que transgênese é “coisa do demônio”, ou que isso é o homem querendo mexer no que Deus criou, enquanto todas essas técnicas só intentam promover qualidade de vida para o ser humano? Estamos buscando conhecimento, respostas, e, por tudo o que tem acontecido, acho que a ciência está sofrendo demais. Há nomes políticos importantes que defendem o criacionismo e eu pergunto, respeitando todas as religiões e explicando que sou católico, como se pode acreditar que não existe evolução? As provas estão visíveis aos nossos olhos. Existiu evolução e continua existindo.

O Otimista - Como ficou a ciência depois da pandemia? O senhor acha que a importância dela ficou explícita?
VJ - Há uns três, quatro anos que a educação, e sobretudo a ciência, estão sendo atingidas por decisões não muito simpáticas a elas. Com a questão da pandemia, os setores de educação e pesquisa também foram atingidos, e é muito preocupante porque não estamos vendo um horizonte bom à nossa frente. Penso que os últimos ministros da educação que tivemos são, claramente, inimigos da universidade pública. Falam mal, menosprezam e, num plano maior, ainda querem privatizar a educação. A ciência e tecnologia estão nesse sufoco. No Ceará, pelo menos, há uma resistência maior a esse processo, porque nós temos a Funcap e algumas outras instituições que também têm sofrido cortes na pesquisa, mas estão conseguindo manter programas de bolsas de iniciação científica, de mestrado, doutorado. Inclusive, o projeto na nossa pesquisa com o veado-catingueiro foi financiado através de um edital da Funcap.