Entre fossas e alagamentos: retratos do Brasil que ainda sofre com a falta de saneamento

A falta de saneamento básico é uma realidade que ainda impacta milhões de brasileiros. No bairro Horto, em Maracanaú, Região Metropolitana de Fortaleza, a precariedade na infraestrutura reflete o abandono histórico, com fossas transbordando, alagamentos e doenças recorrentes. A partir de relatos de moradores, a primeira matéria desta série sobre saneamento básico evidencia os desafios enfrentados diariamente pela população e destaca a urgência de soluções para garantir dignidade e qualidade de vida

Candice Machado 
candice@ootimista.com.br

Ednardo Queiroz, coordenador escolar, mora no bairro Horto, em Maracanaú, localizado na Região Metropolitana de Fortaleza (RMF). A área onde ele vive foi historicamente conhecida como bairro Picada, um nome que ainda pode ser encontrado em aplicativos de geolocalização como o Google Maps. Originalmente, a rua onde reside era chamada de Manuel Pereira e se estendia desde a Praça da Estação de Maracanaú até a ponte que faz divisa com os municípios de Maranguape e Pacatuba. Com o tempo, essa rua foi dividida e passou a ser registrada como Prof. José Henrique. Desde que nasceu, há 38 anos, o lugar que chama de lar sofre por falta de saneamento. Hoje, a rua que tem início lá no Alto da Mangueira compõe uma sucessão de casas sem sistema de esgotamento.

A água foi um luxo que chegou mais cedo, mas de forma limitada. “Antigamente, só tinha uma casa que tinha chafariz, lá em cima. A gente ia buscar de carro-de-mão, de tambores, e depois foi que chegou a água encanada, quando eu já tinha uns 9 anos”, rememora Ednardo, graduado em Pedagogia e também em Artes.

"Quando chove, é muito complicado. As fossas transbordam, os dejetos acabam se espalhando, e a rua vira uma imundície. O mau cheiro é insuportável"

A infraestrutura precária é um desafio diário, especialmente durante o inverno. “Quando chove, é muito complicado. As fossas transbordam, os dejetos acabam se espalhando, e a rua vira uma imundície. O mau cheiro é insuportável”, relata. Ele explica que a água acumulada cria condições insalubres, agravando ainda mais os problemas enfrentados pela comunidade. “Os vizinhos vivem reclamando porque aparecem bichos dentro de casa, como ratos e baratas. É um problema que nunca foi resolvido.”

Apesar das dificuldades, a comunidade busca formas de superar os desafios. O coordenador relembra como a infância foi marcada por brincadeiras em meio às condições adversas. “Brincávamos na lama e na água suja. Era muito comum pegar impinge, micose, essas doenças de pele, além de diarreias.” Mesmo com algumas melhorias ao longo dos anos, a falta de saneamento básico continua sendo um problema que afeta diretamente a qualidade de vida dos moradores. “A gente sonha com um dia em que isso vai melhorar, mas, por enquanto, seguimos esperando”, lamenta Ednardo.

Marluce Firmino, também moradora do bairro Horto, confirma o cenário. “Sempre foi assim. A gente nunca teve saneamento básico, no caso do esgoto. Toda a água do banho, de lavar louça, vai direto pro quintal. Quando chove, os quintais enchem, a água invade as casas e vira um lamaceiro”, descreve Marluce, residente na região há 38 anos.

Ela detalha como a situação se agrava no inverno, quando as fossas transbordam. “A água entra nas fossas, mistura com os dejetos e espalha pelo quintal. O cheiro é insuportável. No inverno, é comum colocar o pé na água e ele ficar coberto. O quintal fica todo alagado”, conta.

“Eu tenho fé que isso vai ser resolvido. Um dia, vamos acabar com essas fossas, essas águas todas aqui. Eu creio que esse dia não está longe”

A falta de saneamento impacta não só o dia a dia, mas também a saúde das famílias. “É precário. Eu acredito que a água misturada com os dejetos traz bactérias e doenças. Já tivemos casos de micose e outros problemas aqui em casa. Até os cachorros sofrem: ficam doentes e acabam morrendo”, descreve.

Apesar do conformismo que o cotidiano impõe, ela mantém a esperança de ver a realidade mudar. “Eu tenho fé que isso vai ser resolvido. Um dia, vamos acabar com essas fossas, essas águas todas aqui. Eu creio que esse dia não está longe”, diz Marluce, emocionada.

O saneamento básico é mais do que uma questão de infraestrutura; é uma necessidade urgente para garantir qualidade de vida, saúde e dignidade aos moradores do bairro Horto. Enquanto isso, Marluce e Ednardo seguem adaptando suas rotinas à espera de uma solução definitiva.

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Panorama do saneamento: entre os avanços e a realidade da exclusão

O saneamento básico no Brasil permanece como um dos desafios mais urgentes e complexos do país. Desde 2009, o Instituto Trata Brasil busca lançar luz sobre essa questão histórica por meio do Ranking do Saneamento, uma análise detalhada que avalia os maiores municípios brasileiros em três dimensões distintas: Nível de Atendimento, Melhoria do Atendimento e Nível de Eficiência. O objetivo é monitorar e estimular avanços que possam transformar a realidade de milhões de brasileiros.

Apesar dos esforços, os números do Ranking do Saneamento 2024, com base no Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS) de 2022, revelam um progresso tímido. A coleta de esgoto passou de 55,8% para 56% — um aumento de apenas 0,2 ponto percentual. Já o tratamento subiu de 51,2% para 52,2%, com um avanço igualmente pequeno de 1 ponto percentual. Esses números lançam um alerta: no ritmo atual, a meta de universalizar o saneamento até 2033, estabelecida pelo Marco Legal, está bem distante.

Para dimensionar o problema, o Ranking 2024 analisou os 100 municípios mais populosos do Brasil, apresentando indicadores que revelam realidades contrastantes. No Nível de Atendimento, por exemplo, 22 cidades alcançaram 100% de abastecimento de água, um marco de universalização. No entanto, outras, como Porto Velho (RO), ainda apresentam índices críticos, com apenas 41,79% da população atendida. A média dos municípios analisados foi de 94,92%, superior à média nacional de 84,92%, mas longe de atender a toda a população.

Na coleta de esgoto, apenas cinco municípios atingiram 100% de cobertura, enquanto a média da amostra foi de 77,81%, muito acima da média nacional de 56%, mas ainda insuficiente. O tratamento do esgoto também aponta desigualdades significativas: apenas 29 cidades tratam mais de 80% do esgoto gerado, enquanto 32 municípios não alcançam sequer 40% de tratamento.

Gargalos a serem superados

Adeildo Cabral, especialista em gestão de resíduos e professor titular do curso de Tecnologia em Saneamento Ambiental e Engenharia Civil do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE), observa que a questão do saneamento no Brasil reflete as falhas estruturais em muitas áreas: "A ineficaz infraestrutura atual. Muitas áreas, especialmente as periféricas das cidades e rurais, ainda carecem de infraestrutura básica para coleta e tratamento de esgoto. Isso resulta em esgoto não tratado sendo despejado diretamente em rios e outros corpos d'água. As regiões Nordeste e Norte apresentam as maiores carências de saneamento básico no Brasil."

“O esgoto não tratado e a falta de tratamento adequado dos efluentes industriais podem causar sérios problemas ambientais, incluindo a poluição de rios e a degradação dos ecossistemas aquáticos e terrestres.”

Ele aponta ainda que existe uma desigualdade regional que dificulta o acesso ao saneamento básico de qualidade: "Há uma grande disparidade entre as regiões urbanas e rurais, com as áreas urbanas tendo melhor acesso a serviços de saneamento básico. As áreas rurais, na sua grande maioria, frequentemente enfrentam dificuldades para obter água potável e tratamento de esgoto adequado."

Tal realidade é reflexo de uma histórica falta de investimento no setor. “Dos programas e políticas públicas da área de infraestrutura, frequentemente o saneamento básico recebe menos investimentos do que outros setores. Isso limita a capacidade de gestão e modernização para melhorar e expandir a infraestrutura existente, tornando mais difícil atender à crescente demanda por água tratada e esgotamento sanitário.”

Ele também explica que a ineficiência na gestão dos serviços piora o quadro: “A gestão dos serviços de saneamento básico pode ser ineficiente, por problemas de desperdício de recursos, como exemplo de projetos inadequados, o que resulta em serviço de qualidade inferior prestado à população.”

Sobre os impactos ambientais, Cabral é enfático: “O esgoto não tratado e a falta de tratamento adequado dos efluentes industriais podem causar sérios problemas ambientais, incluindo a poluição de rios e a degradação dos ecossistemas aquáticos e terrestres.”

Evolução no Ceará

Três municípios cearenses foram analisados pelo Ranking do Saneamento 2024. O cenário no Estado reflete bem as disparidades nacionais. Fortaleza, a capital, ocupa a 68ª posição no Ranking, subindo nove colocações em relação ao ano anterior. Mesmo com avanços, os números ainda preocupam: 84,06% da população tem acesso à água, 62,85% à coleta de esgoto e apenas 60,66% do esgoto gerado é tratado.

Já Caucaia, na Região Metropolitana, está na 85ª colocação, caindo quatro posições em relação ao ano anterior. Os índices são críticos: 64,67% da população tem acesso à água, enquanto apenas 38,41% do esgoto é coletado e 42,25% tratado. Juazeiro do Norte, estreante no Ranking, ocupa a 91ª posição, com 23,41% de coleta e 22,31% de tratamento de esgoto, configurando um dos piores desempenhos entre os municípios analisados.

Esses dados vão além dos números: traduzem vidas impactadas pela ausência de infraestrutura básica. Cada ponto percentual representa crianças expostas a doenças, rios contaminados e desigualdades perpetuadas. O cenário é um lembrete de que o saneamento básico não é apenas uma questão técnica ou econômica, mas uma questão de dignidade e justiça social.

"A criação de parcerias público-privadas, em colaboração com empresas privadas, pode desempenhar um papel crucial na melhoria da gestão e na expansão da infraestrutura de saneamento básico no Estado"

Apesar dos desafios nacionais, Cabral aponta que o Ceará tem feito progressos, embora ainda precise de grandes avanços. "O Estado tem direcionado esforços para ampliar a infraestrutura de coleta, tratamento e distribuição de água, bem como para expandir a cobertura do esgotamento sanitário, esse último, um dos grandes desafios."

O especialista destaca a importância das parcerias público-privadas para o avanço: “A criação de parcerias público-privadas, em colaboração com empresas privadas, pode desempenhar um papel crucial na melhoria da gestão e na expansão da infraestrutura de saneamento básico no Estado, buscando a universalização dos serviços urbanos e rurais.”

Porém, ele alerta que é necessário continuar ampliando a infraestrutura: "Esses avanços e desafios evidenciam que, embora haja progresso, ainda há muito a ser feito para garantir que todos os cidadãos do Ceará tenham acesso a serviços de saneamento básico adequados, contínuos e de qualidade."

Finalmente, Cabral menciona que o cenário de mudanças climáticas pode agravar ainda mais o problema: “É fundamental considerar um fator natural de extrema relevância, os impactos causados pelas mudanças climáticas no planeta. Será necessário buscar estratégias de adaptação para atender às necessidades específicas decorrentes de eventos climáticos extremos e mitigar seus efeitos na sociedade.”

 Efeitos sociais, ambientais e econômicos

Para ser considerada oficial, uma piscina olímpica deve ter 50 metros de comprimento e 25 metros de largura. Sua estrutura é imensa: uma única unidade pode armazenar, no mínimo, 2,5 milhões de litros de água. Agora, imagine 5,2 mil dessas piscinas sendo despejadas na natureza todos os dias — não com água limpa, mas com esgoto não tratado. Essa é a realidade do Brasil, onde mais de 93 milhões de pessoas ainda vivem sem acesso à rede de esgotamento sanitário, segundo o Ranking do Saneamento do Instituto Trata Brasil 2024. A pesquisa aponta que apenas 56% da população tem acesso ao serviço de coleta de esgoto, e, pior, apenas 52,2% desse resíduo gerado é tratado antes de ser lançado no meio ambiente. Essa situação expõe milhões de brasileiros a riscos de saúde, degradação ambiental, perdas econômicas e o agravamento das desigualdades sociais.

“A ausência de serviços básicos como esgoto, coleta de lixo e abastecimento de água tratada compromete a saúde das pessoas e o meio ambiente, criando um cenário de desigualdade muito profundo", afirma Adeildo Cabral. Os impactos são visíveis e graves em diversas frentes: "Doenças de veiculação hídrica, como diarreia e cólera, são frequentes em locais onde o saneamento é precário, e essas doenças afetam principalmente crianças e idosos."

Impactos na saúde pública

A falta de saneamento é uma das principais responsáveis pela proliferação de doenças que poderiam ser facilmente evitadas em áreas com infraestrutura adequada. "Quando falamos de falta de saneamento, falamos também de um aumento na proliferação de vetores, como o mosquito da dengue, que se multiplica em locais com água parada", explica Cabral. "Além disso, as condições insalubres das áreas sem saneamento geram infecções respiratórias e dermatológicas, que afetam diretamente a qualidade de vida das pessoas."

Impactos no meio ambiente

Além dos danos à saúde, a degradação ambiental é um dos maiores desafios. "O esgoto e os resíduos sólidos despejados de maneira irregular causam a contaminação dos recursos hídricos e do solo, afetando a fauna e a flora locais", afirma o especialista. A falta de uma rede de drenagem adequada também contribui para o aumento de alagamentos e inundações em áreas urbanas, intensificando a crise.

Impactos socioeconômicos

O impacto socioeconômico da falta de saneamento é palpável. "Famílias de baixa renda, que vivem em áreas sem saneamento básico, enfrentam custos altíssimos com saúde devido às doenças provocadas pela insalubridade do ambiente. Esses custos são um peso significativo no orçamento familiar, além de prejudicarem a produtividade", diz Cabral. Ele ressalta também a desvalorização imobiliária que ocorre em regiões com infraestrutura deficiente, o que dificulta o desenvolvimento econômico de tais áreas.

Impactos no cotidiano

A falta de saneamento não só afeta a saúde e o meio ambiente, mas também compromete a qualidade de vida das pessoas. "A insalubridade do ambiente gera um processo de estigmatização social, pois as comunidades sem acesso a esses serviços essenciais acabam sendo vistas como áreas marginalizadas", explica o professor. Ele destaca que as condições precárias de vida perpetuam o ciclo da pobreza e dificultam a mobilidade social, pois as populações afetadas ficam limitadas no acesso a direitos básicos como educação e saúde.

Investir é a chave

"Investir em saneamento básico é uma medida fundamental para romper esses ciclos de pobreza, melhorar a saúde pública e proteger o meio ambiente", afirma Cabral. O especialista enfatiza que a implementação de políticas públicas eficazes nessa área não só melhora as condições de vida, mas também contribui para a diminuição das desigualdades sociais, oferecendo às populações periféricas e rurais a chance de desenvolverem uma vida mais digna e saudável. Essa ação urgente é o primeiro passo para garantir o acesso a direitos fundamentais, como água limpa, saúde e educação, permitindo que o Brasil rompa com os ciclos de pobreza que ainda limitam o potencial de milhões de brasileiros.

Reportagem

Saneamento básico: problemas, avanços e soluções

Projeto: Raone Saraiva
Edição: Danielber Noronha e Raone Saraiva
Textos: Aflaudísio Dantas e Candice Machado
Fotos: Edimar Soares
Audiovisual: Aldemir Neto