O RT-PCR é considerado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como o teste de padrão. Foto: Divulgação
Desde o início dos primeiros casos da variante da covis-19 no Brasil, a Ômicron, o país acompanha um aumento exponencial na procura pelos testes, tanto na rede pública como em laboratórios privados.
Mas qual o melhor teste para detectar a covid-19? RT-PCR, teste rápido de antígeno ou sorológico? Especialistas indicam que depende da situação. Cada teste foi desenvolvido para detectar a presença do vírus ou dos anticorpos em diferentes fases da doença.
Segundo o documento da Organização Panamericana da Saúde (Opas) Recomendações para Estratégias Nacionais de Testagem para Sars-CoV-2 e Capacidades Diagnósticas, as políticas de testagem de cada país devem seguir critérios como a situação epidemiológica. “Todos os indivíduos que atendem à definição de caso suspeito de covid-19 devem ser testados para Sars-CoV-2, independentemente da situação de vacinação ou histórico da doença", diz a recomendação. Veja abaixo as diferenças entre os testes.
RT-PCR
É o teste de biologia molecular conhecido como RT-PCR, sigla em inglês para reação em cadeia da polimerase de transcrição reversa em tempo real, detecta a presença do RNA do Sars-CoV-2 por meio de testes de amplificação de ácidos nucleicos, NAAT da sigla em inglês. O RNA (ácido ribonucleico) é a molécula responsável pela codificação genética e pela descodificação durante a tradução de proteínas.
Como o NAAT é mais sensível e específico, o RT-PCR é considerado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como o teste de padrão referência para o diagnóstico de infecção aguda por Sars-CoV-2, pois identifica a presença do material genético do vírus em amostras de secreção respiratória, colhidas no nariz ou garganta por meio de um cotonete longo e estéril, chamado de swab. O processamento da amostra é feito em laboratórios especializados e o teste demora de 30 minutos a 4 horas para ser feito, de acordo com o método, se manual ou automatizado.
Antígeno
O teste de detecção de antígenos virais é feito por meio de técnicas de imunodiagnóstico, como estudos de fluxo lateral (LFAs), também chamados de testes rápido. De acordo com dados da Opas, esse tipo de teste é mais simples de fazer do que o RT-PCR e pode ser usado em larga escala, pois fica pronto de 15 a 30 minutos e não requer estrutura de laboratório.
Esse tipo de teste não substitui o RT-PCR e oferece a oportunidade de aumentar a disponibilidade e a velocidade da testagem e é indicado em locais onde há aumento rápido de número de casos e os laboratórios e unidades de saúde estiverem sobrecarregados.
Sorológico
É realizado com amostra de sangue total, soro ou plasma e detecta os anticorpos do indivíduo por meio de estudos imunoenzimáticos (ELISAs) ou imunoestudos quimioluminescentes (CLIAs), também conhecidos como IgM, IgA e/ou IgG. Segundo a Opas, este teste não é indicado para quem está doente, pois os anticorpos só são detectados de uma a duas semanas após a infecção.
Autoteste
São do tipo de teste rápido de antígeno, porém, a OMS não recomenda a sua ampla utilização. De acordo com a Opas, ainda não há orientação para o seu uso. São muito populares nos Estados Unidos e na Europa, mas ainda são proibidos no Brasil. O Ministério da Saúde está estudando uma estratégia para a liberação.
Sequenciamento genético
Esses testes são feitos por amostragem, com o material colhido para o RT-PCR. Ele identifica alterações no vírus, as chamadas variantes de interesse (VOIs) ou variantes de preocupação (VOCs), sendo estratégico para a atuação global do controle da covid-19.
Influenza
Há vários tipos de teste disponíveis em laboratórios particulares, todos com coleta de material via swab. Com menor sensibilidade, o teste rápido para Influenza A e B fica pronto em duas horas e tem baixo custo. O teste molecular para detecção de Influenza A, por sua vez, identifica o tipo de vírus, mas leva três dias para dar o resultado.
A pesquisa de vírus respiratório identifica um número maior de agentes patológicos, como adenovírus, parainfluenza e vírus sincicial respiratório, tendo baixo custo e resultado em um dia.
O painel molecular de vírus e bactérias de trato respiratórios detecta um leque maior de agentes, incluindo também metapneumovírus humano, rinovírus e Mycoplasma pneumoniae. O resultado sai em um dia. Na rede pública, a referência nacional é o Laboratório de Vírus Respiratório e Sarampo (LVRS) da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), que faz parte da rede nacional de Vigilância Laboratorial do Vírus Influenza.
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