Dom Gregório Paixão: "A Igreja precisa ser presença onde a dor é maior"

Aline Veras
aline@ootimista.com.br

Arcebispo de Fortaleza defende uma Igreja próxima das periferias, comprometida com o combate às desigualdades, aberta ao diálogo com os jovens e atenta aos desafios da sociedade contemporânea

À frente da Arquidiocese de Fortaleza desde dezembro de 2023, Dom Gregório Paixão assumiu a missão de conduzir uma das maiores circunscrições eclesiásticas do Nordeste em um cenário marcado por transformações sociais, mudanças no perfil religioso da população e desafios urbanos cada vez mais complexos. Natural de Aracaju (SE), beneditino, doutor em Antropologia Cultural e autor de obras sobre espiritualidade e cultura, o arcebispo defende uma Igreja presente no cotidiano das pessoas, especialmente nas periferias, onde, segundo ele, estão tanto as maiores vulnerabilidades quanto grande parte da comunidade católica.

Em entrevista ao O Otimista, Dom Gregório fala sobre os desafios encontrados desde que chegou ao Ceará, a atuação da Igreja diante da violência, da pobreza e do feminicídio, o diálogo com uma sociedade cada vez mais plural e com os jovens, além dos caminhos para fortalecer uma Igreja sinodal, missionária e aberta à escuta. Também compartilha reflexões sobre educação, cultura, polarização política e o papel da fé em um tempo marcado pela ansiedade, pela velocidade das transformações e pela busca por sentido.

O Otimista - Após mais de dois anos à frente da Igreja de Fortaleza, qual foi o maior desafio encontrado e o que mais o surpreendeu na realidade do povo cearense?

Dom Gregório - Para mim, o Ceará foi uma grande e positiva surpresa. Não tive problema de adaptação, nem com a alimentação, nem com o jeito cearense de ser, haja vista que sou nordestino. Entretanto, o grande desafio foi enfrentar um território muito grande e tão diversificado culturalmente. Hoje, dois anos depois, posso dizer que transito pelas cidades da Arquidiocese sem dificuldades e sinto-me inserido em todas as realidades culturais.

O Otimista - Qual o papel da Igreja Católica diante de problemas enfrentados pela cidade como violência, desigualdade social, população em situação de rua e insegurança alimentar e até onde a Igreja deve atuar além da dimensão espiritual?

Dom Gregório - A desigualdade social em Fortaleza é alarmante. Diante de realidades tão duras que cercam nossa cidade, a Igreja Católica deve ser semente de esperança para os invisíveis e presença viva ao lado dos mais pobres. Precisa também ser sinal profético, falando em favor dos empobrecidos e lutando para minimizar a fome e outros problemas crônicos. Para nós, religiosos, não há dificuldade em transitar pelos bairros mais violentos, entrar nos presídios e levar o pão às periferias. Nosso trabalho, portanto, é duplo: oferecer o Pão da Vida, que é Jesus, e o pão de cada dia, saciando no coração das pessoas a sede de justiça e de paz.

O Otimista - Em março deste ano, o senhor fez um apelo público contra o feminicídio. O que ainda falta para que a sociedade enfrente esse problema de forma mais efetiva e qual pode ser a contribuição concreta da Igreja nesse debate?

Dom Gregório - Falta apenas termos a coragem de denunciar os violentos, cortando o mal pela raiz. Uma mulher, ao sofrer violência pela primeira vez, não pode se calar diante do mal que sofreu. Após a devida apuração, o culpado deve ser punido criminalmente. Calar-se diante dos fatos é concordar com a violência fatal que virá depois, pois um agressor contumaz só se sente satisfeito quando tira a vida da mulher que considera sua propriedade. Quanto à Igreja, ela não pode deixar de enxergar esse fato concreto, devendo contribuir para apoiar e proteger as mulheres que sofreram ou sofrem violência.

O Otimista - O Brasil vive um crescimento do número de pessoas sem religião e também de outras denominações cristãs. Como a Igreja Católica pretende dialogar com uma sociedade cada vez mais plural, especialmente com os jovens?

Dom Gregório - A Igreja tem mais de 2.000 anos e aprendeu a dialogar com todas as sociedades, nas mais diferentes fases da história da humanidade. Ela soube se renovar, sem abrir mão do que recebeu como doutrina nos primeiros séculos do Cristianismo. Acredito que tradição e renovação se encontram, pois é possível ser católico e contemporâneo. Não precisamos escolher entre fé e ciência, fé e cultura. Nossa missão, porém, é cristianizar as realidades. Não tenho medo do futuro. Embora muitos critiquem o cristianismo, foi ele o sustentáculo de sociedades inteiras, pois sempre teve uma resposta que vai além dos modismos. Ademais, cremos na palavra de Jesus que disse: “As portas do inferno não prevalecerão contra ela” (a Igreja). Respeitando a todos, ofereceremos nossa fé, tradição e maturidade milenares.

O Otimista - O senhor costuma defender uma Igreja próxima das pessoas. Como transformar esse discurso em ações concretas nas periferias de Fortaleza e da Região Metropolitana?

Dom Gregório - Já fazemos isso. Eu, os padres, os religiosos e milhares de agentes de pastoral estamos em todos os lugares de Fortaleza e não temos dificuldade de dialogar com as pessoas que habitam as periferias urbanas e as periferias existenciais. Lembro que 90% dos católicos vivem nas periferias. É lá que desenvolvemos boa parte dos nossos projetos pastorais e sociais. Se há um lugar que a Igreja conhece, acredite, são as periferias. E nos sentimos respeitados por todos.

O Otimista - Como beneditino e estudioso da cultura, o senhor acredita que arte, educação e patrimônio cultural podem ser instrumentos de evangelização e transformação social? De que maneira?

Dom Gregório - Sim, acredito! Arte, educação e patrimônio cultural tocam onde o argumento racional sozinho não alcança: na sensibilidade, na memória e no sentido. A arte pode evangelizar ao traduzir o Evangelho em beleza - música, pintura, teatro e poesia que revelam dignidade, perdão e esperança de forma que emociona. A educação transforma socialmente quando forma a consciência crítica e o caráter, ensinando valores como justiça, solidariedade e cuidado com o outro a partir da Doutrina Social da Igreja. E o patrimônio cultural, material e imaterial, guarda a história de um povo e cria vínculos: preservar igrejas, festas populares, ofícios e saberes é manter vivas narrativas de fé e comunidade que dão identidade e coesão social.

O Otimista - Em um mundo marcado pela polarização política, como a Igreja pode contribuir para reconstruir o diálogo sem abrir mão de seus princípios?

Dom Gregório - A Igreja pode contribuir para reconstruir o diálogo sendo uma “ponte” e não uma muralha, testemunhando que é possível defender princípios sem desumanizar quem pensa diferente. Isso acontece ao levar para o espaço público os valores inegociáveis: dignidade da pessoa humana, bem comum, justiça, paz e verdade. Em vez de aderir a partidos, ela ocupa o lugar de mediação: promove mesas de conversa, acolhe feridos de ambos os lados, denuncia violências e desigualdades e lembra que antes de rótulos políticos somos irmãos. Assim, sem relativizar sua fé, a Igreja ajuda a baixar a temperatura do debate e a colocar a pessoa, e não a ideologia, no centro da política.

O Otimista - O papa tem insistido na construção de uma Igreja mais sinodal, participativa e missionária. Como essa proposta vem sendo colocada em prática na Arquidiocese de Fortaleza?

Dom Gregório - Na Arquidiocese de Fortaleza a proposta de uma Igreja mais sinodal e missionária tem sido colocada em prática principalmente através das Assembleias Arquidiocesanas e dos Conselhos de Pastoral, que buscam ouvir padres, leigos e comunidades na definição das prioridades pastorais. A formação de leigos para assumirem coordenações e ministérios também é central, assim como a escuta dos jovens por meio de encontros, redes sociais e da Pastoral Juvenil.

O Otimista - O senhor assumiu recentemente o desafio de acompanhar uma Arquidiocese que é uma das maiores do Nordeste e, neste ano, viu a criação da Diocese de Baturité. Como essa reorganização pode fortalecer a presença pastoral da Igreja no Ceará?

Dom Gregório - Estou certo de que a criação da Diocese de Baturité e a reorganização do território pastoral fortalecem a presença da Igreja no Ceará ao aproximar pastores do povo e permitir um cuidado mais próximo. Uma Arquidiocese muito extensa enfrenta o desafio da distância e da diversidade de realidades, e ao nascer uma nova diocese as comunidades ganham bispo próprio, presbitério mais presente e planejamento pastoral voltado para as necessidades locais. Isso desonera a Arquidiocese de Fortaleza para focar nas grandes questões urbanas. No fundo, a reorganização não divide, multiplica.: são duas Igrejas irmãs caminhando em comunhão, tornando o rosto da Igreja mais próximo, missionário e sinodal em todo o Ceará.

O Otimista - Muitos jovens relatam dificuldades para encontrar sentido, lidar com ansiedade e construir projetos de vida. Que mensagem o senhor deixaria para essa geração que muitas vezes se sente distante da religião, mas continua em busca de propósito?

Dom Gregório - Eu diria a essa geração: vocês não estão sozinhos na busca e essa sede de sentido é, no fundo, sede de Deus. É legítimo ter dúvidas, sentir ansiedade e até mesmo sozinhos. Porém não deixem de buscar: busquem verdade em pessoas reais, em amizades profundas, no serviço aos outros, na beleza, no silêncio. Deus não está contra vocês, Ele caminha com vocês mesmo quando vocês não percebem. Não tenham medo de perguntar, de cair e recomeçar. A Igreja quer ser casa de porta aberta: um lugar onde vocês possam ser ouvidos, acolhidos e encontrar um sentido que não passa e que dá paz no coração

O Otimista - Quais são os principais desafios para evangelizar uma geração que cresceu conectada às redes sociais e acostumada ao consumo rápido de informações?

Dom Gregório - O maior desafio é falar de profundidade em um tempo de superficialidade e urgência, cheio de milhares de estímulos por dia, o que torna difícil o silêncio, a escuta e o discernimento necessários para a fé. Ao mesmo tempo, há uma busca grande por autenticidade: o jovem percebe quando o discurso é vazio. Por isso evangelizar hoje exige presença digital com linguagem simples, bonita e testemunhal, mas sem abrir mão do encontro real, da comunidade e da experiência. É preciso traduzir o Evangelho em narrativas curtas que toquem o coração, oferecer espaços de acolhimento para as feridas como ansiedade e solidão, e mostrar que Cristo não é mais uma informação a ser consumida, mas uma Pessoa que dá sentido e sustenta a vida.

O Otimista - Que papel as universidades, escolas e movimentos juvenis podem desempenhar na formação ética e espiritual das novas gerações?

Dom Gregório - Universidades, escolas e movimentos juvenis têm um papel decisivo porque é neles que os jovens passam boa parte do tempo formando visão de mundo, valores e relações. Podem oferecer uma educação integral, que une conhecimento técnico à formação do caráter, ensinando respeito, solidariedade e cuidado com o bem comum desde cedo. Já os movimentos juvenis dão a dimensão comunitária e espiritual: criam vínculos, oferecem testemunho, serviço e experiência de Deus concreta. Juntos, esses ambientes podem formar não só bons profissionais, mas pessoas éticas, com consciência social e com um coração aberto ao transcendente.

O Otimista - O legado do papa Francisco é frequentemente associado ao diálogo, à inclusão e à atenção aos mais vulneráveis. Como esses valores têm influenciado sua atuação em Fortaleza?

Dom Gregório - Posso dizer que o papa Francisco continua a me inspirar, tanto que a atuação da Arquidiocese de Fortaleza se traduz no testemunho do Evangelho, na presença nas periferias, nas áreas mais pobres, etc. Como disse anteriormente, estamos mais do que presente nas periferias das cidades arquidiocesanas, priorizando quem mais sofre e sofrem as mais terríveis violências como a fome, a violência e a falta de oportunidade. Buscamos acolher jovens, pessoas em situação de rua, migrantes e todos que se sentem à margem, com menos julgamento e mais escuta. No diálogo, buscamos construir pontes com as universidades, com o poder público e com a sociedade civil. Em resumo, é a tentativa de colocar em prática uma Igreja em saída, que escuta e só depois anuncia, fiel ao espírito da sinodalidade que o papa Francisco nos pediu.

O Otimista - Que aspectos do atual momento da Igreja Católica o deixam mais otimista e quais ainda despertam preocupação?

Dom Gregório - O que mais me deixa otimista hoje é ver a Igreja viva e vibrante, com mais participação dos leigos, das mulheres e dos jovens. Vejo também uma geração nova que, mesmo distante de estruturas, tem fome de espiritualidade autêntica, de comunidade e de serviço, e isso traz um sopro de vida. O que ainda me preocupa é a polarização interna, que às vezes falam mais alto que o Evangelho. Também me inquieta a secularização e a falta de vocações em algumas regiões do mundo. Mas no meio disso tudo, continuo crendo, pois vejo que o Espírito está agindo, fazendo-nos superar os medos, dando-nos a possibilidade de sermos sinal de esperança para todos.

O Otimista - O senhor já ocupou diferentes funções na Igreja ao longo da vida. Existe alguma experiência pastoral que tenha transformado sua maneira de enxergar o ministério episcopal?

Dom Gregório - O que aprendi ao longo desse tempo é que quando você “vai para a rua”, para a casa das famílias, para os hospitais, para as paróquias, etc, percebe que o ministério episcopal não é cargo, é serviço. É estar no meio do povo, chorar com quem chora, escutar antes de falar e reconhecer que Cristo já está ali, na dor e na esperança das pessoas. Aprendi que o bispo não resolve tudo sozinho, ele precisa caminhar junto, confiando nos padres, nos diáconos, nos religiosos, nos consagrados, nos leigos, nas comunidades e nos movimentos, etc. Tudo isso me ensinou que autoridade, na Igreja, só faz sentido quando é serviço, proximidade e misericórdia.

O Otimista - Qual mensagem o senhor poderia deixar para os fortalezenses neste momento?

Dom Gregório - Eu diria, tão somente, não percam a fé e a esperança, e cuidem uns dos outros. Fortaleza é terra de povo acolhedor, guerreiro e de fé profunda, mas vivemos tempos de pressa, desigualdade e solidão. Que a gente possa ser uma cidade de encontro — nas famílias, nos bairros, nas escolas — onde ninguém se sinta descartado. Que os jovens encontrem espaço para sonhar e trabalhar, que os mais pobres sejam prioridade nas nossas escolhas, e que a fé se traduza em serviço concreto. E que nenhum que aqui mora esqueça que Deus caminha conosco mesmo nas dificuldades. Se cada um fizer a sua parte com amor, Fortaleza vai continuar sendo esse lugar bonito de sol, mar e, sobretudo, de coração grande.

O Otimista - Como o senhor gostaria que a Arquidiocese de Fortaleza fosse lembrada ao final do seu episcopado?

Dom Gregório - Eu gostaria que a Arquidiocese de Fortaleza fosse lembrada como uma Igreja viva, alegre, fiel a Jesus e ao seu Evangelho. Gostaria que as pessoas dissessem: nossa Igreja sabe escutar, acolher a todos, sobretudo os mais necessitados e entristecidos. No fim de meu mandato, ficaria feliz se a igreja fosse traduzida como local de fé e de obras concretas de justiça e misericórdia; com o espírito de um povo que descobriu em Jesus Cristo o sentido da vida. Se isso acontecer, então terá valido a pena.