Utilizando líquido da castanha de caju em substituição a derivados de petróleo, a inovação acaba de ser patenteada e segue aberta a acordos de licenciamento e comercialização
Conforme a tecnologia patenteada, o LCC atua como componente-chave em uma nova geração de aglomerantes desenvolvidos para a siderurgia (Foto: Guilherme Silva/UFC)
Resíduo agroindustrial amplamente descartado, o líquido da castanha de caju (LCC) pode agora desempenhar um papel estratégico na siderurgia, otimizando processos, reduzindo custos e se apresentando como uma solução para a transição energética do setor. Pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC) acabam de patentear o uso do óleo na geração de aglomerantes para processos siderúrgicos, e a nova tecnologia já está em negociação com players nacionais e internacionais para fins de licenciamento e comercialização.
“É um caso raro em que economia e sustentabilidade caminham juntas, com performance comprovada”, comemora o professor Diego Lomonaco, do Departamento de Química Orgânica e Inorgânica. Ele é um dos responsáveis pela tecnologia, que recebeu, no fim de bril, a carta patente do Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI).
Segundo Lomonaco, o uso do LCC tem o potencial de revolucionar o setor. Isso porque a aplicação do óleo no processo siderúrgico garante uma série de vantagens para as indústrias — com melhor desempenho e redução de impurezas no processo — e para o meio ambiente, com redução de emissões pela substituição de derivados de petróleo e pelo menor uso de combustíveis auxiliares.
Conforme a tecnologia patenteada, o LCC atua como componente-chave em uma nova geração de aglomerantes desenvolvidos para a siderurgia. Ele serve como produto base para “ligar” partículas finas de materiais, geralmente sólidos ricos em carbono e elementos ferrosos de dimensões reduzidas e proporções variadas. Esses elementos precisam ser aglomerados em corpos de maior dimensão, com resistência mecânica adequada para aplicação posterior, na forma de briquetes. Os briquetes são uma forma de compactar partículas finas. Por reduzirem as emissões de carbono e outros gases de efeito estufa, têm o potencial de substituir o sínter e a pelota —produtos comumente usados na siderurgia, mas de elevado impacto ambiental.
A tecnologia foi desenvolvida durante o doutorado de Leandro Miranda, sob orientação do professor Diego Lomonaco (Foto: Guilherme Silva/UFC)
A Patente
A tecnologia foi desenvolvida ao longo de anos de pesquisa, com diversos ensaios e ajustes até a formulação atual, considerada robusta. Após testes laboratoriais, os pesquisadores avançaram para a escala piloto e, finalmente, validaram a tecnologia com parceiros industriais.
O processo contou com a parceria entre a UFC e duas empresas: Regenera Bioenergia Indústria e Comércio Ltda. e Prorad Projetos de Engenharias, Análises Mercadológicas e Internacionais Ltda., que dividem com a universidade a titularidade da patente.
Viabilidade Financeira
Como subproduto da cadeia produtiva do caju — uma biomassa brasileira abundante e de baixo valor agregado —, o LCC tem custo muito inferior aos aglomerantes atualmente utilizados pela indústria siderúrgica. Além disso, os pesquisadores destacam os benefícios financeiros indiretos, decorrentes da adoção da tecnologia.
Licenciamento e Comercialização
Para o professor Lomonaco, a expedição da carta patente representa “um divisor de águas”.Com a propriedade intelectual formalmente reconhecida, os pesquisadores estão mais bem posicionados para negociar a tecnologia.“Nossa expectativa é que empresas atentas à inovação, sustentabilidade e competitividade se antecipem e abracem essa oportunidade antes que ela se torne um diferencial exclusivo.
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