(Foto: Reprodução/Virgin Galactic)
Redação O Otimista
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A bordo da Virgin Galactic, o bilionário britânico Richard Branson atingiu mais de 80 km acima da superfície da terra para inaugurar uma nova modalidade de turismo: o espacial. A aventura ocorreu com uma tripulação completa e formada por seis pessoas e na manhã deste domingo (11), a partir da base de operações, o Porto Espacial América, no deserto do estado norte-americano do Novo México.
Foram 90 minutos para que a nave atingisse 89 km de altitude e ultrapassasse a atmosfera terrestre. Diretamente do espaço, Branson falou ao público que acompanhava a “missão” ao vivo, elogiando a segurança do voo, e estabelecendo ser o pioneiro numa corrida que tem sido disputada com outro bilionário, Jeff Bezos, ex-CEO da Amazon, que fará daqui a oito dias um voo com uma nave espacial desenvolvida para também concorrer nesse novo nicho de mercado de viagens.
Com isso, Richard Branson marca o 22.º vôo de teste da VSS Unity em alta altitude, utilizando o seu sistema SpaceShipTwo, somando quatro experiências bem sucedidas de nave tripulada além da atmosfera. Outro pioneirismo é a capacidade completa deste tipo de vôo: dois pilotos e quatro especialistas – entre eles o próprio Branson.
Antes de embarcarem, Richard e os outros tripulantes caminharam pela pista do espaçoporto América em direção ao avião-foguete Unity e acenaram para uma multidão de curiosos que acompanharam a viagem.
O evento de lançamento foi precedida de uma reunião com executivos da indústria espacial, clientes futuros e simpatizantes que testemunharam o evento de lançamento, transmitido ao vivo pelo jornalista Stephen Colbert. Um dos presentes foi Elon Musk, fundador da Tesla, indústria fabricante de carros elétricos.
A viagem
O Unity foi alçado e conectado à base de um jato porta-aviões VMS Eve (nome dado em homenagem à mãe de Branson) responsável pela primeira parte do lançamento. A decolagem ocorreu por volta de 11h40 (de Brasília). E ao atingir 45 mil pés de altitude, o Unity separou-se da nave-mãe, ligando o motor do foguete para enviar a nave à escuridão do espaço sideral, a aproximadamente 89 quilômetros de altura, onde a tripulação experimentou por quatro minutos a sensação de ausência de gravidade, antes de se preparar para a reentrada a atmosfera terrestre. Foram 90 minutos de viagem, entre a decolagem e o regresso seguro ao espaço-porto.
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