Participação desses produtos na dieta passou de 10% para 23% em 40 anos; especialista aponta riscos como obesidade precoce, vício alimentar e impacto no desenvolvimento
(Foto: FreePik)
O consumo de alimentos ultraprocessados no Brasil mais que dobrou nas últimas quatro décadas, saltando de cerca de 10% para aproximadamente 23% da dieta da população. O avanço preocupa especialistas, principalmente pelos efeitos sobre crianças e adolescentes, fases em que se formam os hábitos alimentares.
Segundo a nutricionista Alessandra Lovato, da Wyden, os ultraprocessados não podem ser considerados alimentos de verdade. “São formulações industriais ricas em corantes, conservantes, açúcar e gordura saturada, com pouco ou nenhum valor nutricional”, explica. Entre os exemplos mais consumidos estão biscoitos recheados, salgadinhos de pacote, refrigerantes, macarrão instantâneo e nuggets.
O consumo frequente desses produtos está associado a diversos riscos à saúde. Um dos principais é o chamado “vício ao paladar”. “O excesso de realçadores de sabor vicia o cérebro e faz com que a criança passe a rejeitar o sabor natural de frutas e vegetais”, alerta a especialista.
Outro ponto de atenção é o surgimento precoce de doenças crônicas. Estudos relacionam a alta ingestão de ultraprocessados ao aumento de casos de obesidade, diabetes tipo 2 e hipertensão ainda na adolescência. Esses alimentos também impactam a flora intestinal, favorecendo processos inflamatórios, reduzindo a imunidade e podendo até prejudicar o desempenho escolar.
Apesar de serem altamente calóricos, os ultraprocessados oferecem o que especialistas chamam de “calorias vazias”. Ou seja, fornecem energia, mas com baixa oferta de nutrientes essenciais, como ferro, vitaminas e fibras, fundamentais para o crescimento e o desenvolvimento saudável.
Diante desse cenário, a recomendação é investir em mudanças simples no dia a dia. Ler os rótulos é um dos primeiros passos — listas extensas de ingredientes e nomes pouco conhecidos indicam maior grau de processamento.
A orientação, segundo a nutricionista, é clara: priorizar alimentos in natura ou minimamente processados, como arroz, feijão, carnes, ovos, frutas e legumes. “Descascar mais e desembalar menos” resume a estratégia.
Entre as substituições possíveis, estão trocar sucos industrializados por água saborizada ou frutas, optar por iogurtes naturais em vez de versões açucaradas e substituir biscoitos recheados por preparações caseiras, como bolos simples ou pipoca feita na panela.
O envolvimento da família também é fundamental nesse processo. Levar as crianças à feira e incentivá-las a participar do preparo das refeições pode ajudar a melhorar a relação com a comida e ampliar a aceitação de alimentos naturais.
“A alimentação na infância é a base da saúde do adulto. Não estamos apenas alimentando o corpo, estamos moldando hábitos que durarão a vida toda”, reforça Alessandra Lovato.
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