Conheça origem por trás da nomeação do vírus como gripe espanhola

Responsável por noticiar doença para o resto do mundo, Espanha acabou ficando conhecida como lugar de origem da pandemia. Registro inicial da doença é datado de 1918, nos Estados Unidos

Danielber Noronha

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Enquanto a população assistia grandes potências mundiais se digladiarem durante a Primeira Guerra Mundial, se espalhava nas trincheiras uma arma ainda mais letal: a gripe espanhola. Embora tenha este nome, a Espanha nada tem a ver com o surgimento da doença, endossa o epidemiologista e doutor em Saúde Pública, Marcelo Gurgel. 

Em virtude da Grande Guerra, países envolvidos não permitiam que fossem divulgadas informações sobre a gripe. Os líderes acreditavam que notícias sobre suspeitas e óbitos pudesse manchar imagem perante os combatentes. Entre 1914 e 1918, anos em que os conflitos se desenrolaram, o Império Austro-Húngaro e a Alemanha estiveram contra a França, Rússia, Itália e Reino Unido, instaurando clima de tensão em todo o continente europeu. O Brasil também participou enviando enfermeiros e medicamentos para ajudar o quarto que formava a Tríplice Entente.

A Espanha, por outro lado, ficou de fora dos conflitos e não tinha limitação de censura. Diante disso, foi o primeiro país a noticiar informações sobre a existência da gripe e seu caminho de disseminação. Informações dão conta da primeira notificação do vírus feita em março de 1918, na cidade do Kansas, nos Estados Unidos, em um campo de treinamento para soldados que seriam recrutados para os conflitos. Não demorou para que a gripe de caráter respiratório se alastrasse pelas trincheiras, acometendo milhares de soldados. “Por conta da grande veiculação por parte da imprensa espanhola, as pessoas começaram a atribuir o surgimento do vírus ao País”, endossa Gurgel.  

De acordo com registros históricos, condições de vida nos campos de batalha contribuíram fortemente para o espraiamento avançado do vírus. Estima-se que um quinto da população mundial tenha contraído a gripe espanhola. Segundo Gurgel, documentos impressos da época indicam entre 50 a 100 milhões de mortos pela gripe, que matou em um ano muito mais do que a guerra fez em quatro, compara. 

Disseminação  

Enquanto doenças como a cólera demoraram séculos para se espalhar pelo globo, a gripe espanhola chegou ao Brasil ainda naquele mesmo ano, trazida por embarcações vindas da Inglaterra. Em território nacional, doença se concentrou no eixo entre Rio de Janeiro e São Paulo, mas também desestruturou cidades como Fortaleza e Sobral, aqui no Estado. No País, surto do vírus durou três anos, indo até 1920. Entre os mortos no Brasil, está o presidente da república Rodrigues Alves, eleito em 1º de março de 1918 para exercer segundo mandato. Alves faleceu antes da posse, em 15 de novembro. 

Com a mesma rapidez em que surgiu, o vírus começou a desaparecer. Logo no ano seguinte, 1919, os registros de novos infectados pela gripe começaram declínio. Entre as hipóteses, uma das mais defendidas é que tenha ocorrido a chamada imunização de rebanho. Por conta do grande poder de infecção, muitas pessoas morreram e outras conseguiram sobreviver e adquirir anticorpos, diminuindo poder de contaminação da gripe. Outra possibilidade é que o vírus sofrido mutação durante o período, ganhando caráter menos letal.