Iniciativas de enfrentamento à varíola contou com lazaretos, estruturas que se assemelham aos hospitais de campanha construídos para pacientes com covid-19. Primeiro deles, o Lazareto da Lagoa Funda havia sido construído para conter primeiros casos de cólera, datados de 1865.
Estrutura erguida pelo governo provinciano tinha capacidade para 300 pessoas, mas número saltou para cerca de mil, ressalta historiador Sebastião Rogério Ponte. “Embora não haja registro do total, foram construídos outros lazaretos que chegaram a abrigar em torno de 6 mil pessoas. As autoridades queiram tiravam os doentes do Centro para não macular imagem da Cidade.”
Governou ergueu 12 abarracamentos com capacidade para abrigar duas mil pessoas. Entretanto, condições precárias de moradia contribuíram para aumento da mortalidade. Em 1879, casos da doença no Estado iniciaram curva decrescente até tornar-se endêmica. Doença foi erradicada do Brasil quase 100 anos depois, em 1971, de acordo com dados do Ministério da Saúde, publicados no Guia de Vigilância Epidemiológica de 2005.
Isolamento social, ferramenta importante contra a pandemia da covid-19, foi inserida de maneira espontânea na população da época. “Quem tinha condições, se isolava em casa, mas pessoas sem moradia se enrolavam em palhas de bananeiras para tentar aliviar dor por conta da temperatura fria da planta”, descreve Lúcia Duarte, virologista e professora da Universidade Estadual do Ceará (Uece).
Rodolfo Teófilo foi figura crucial no combate ao vírus. Ponte descreve que farmaceutico viajou até Salvador para aprender como produzir vacina contra a varíola. A partir de 1900, começou a fabricar porções da substância, saindo à cavalo pelas regiões periféricas da Cidade. Com investimento próprio, Teófilo realizou testes em bezerros para encontrar fórmula eficaz.
Ponte ressalta artifícios usados pelo farmacêutico para convencer pessoas com menos instrução a tomar vacina: “Aproveitando-se das crenças religiosas, ele afirmava que fórmula havia sido enviadas por anjos, chegando a pagar algumas pessoas para que aceitasse tomar doses ou se valia da autoridade.”
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