Como a Paróquia São José de Ribamar, no Aquiraz, ajudou a construir a história do Ceará

Quem passa pelo Centro Histórico de Aquiraz dificilmente imagina que, por trás da imponência da Paróquia São José de Ribamar, existe um dos capítulos mais importantes da formação do Ceará. Muito além de um espaço de oração, a igreja representa um marco da organização política, religiosa e cultural da então Capitania do Siará, preservando mais de 300 anos de história em sua arquitetura, em suas obras de arte e em sua própria trajetória.

Criada em 15 de agosto de 1713, por Dom Manuel Álvares da Costa, então bispo da Diocese de Olinda, a paróquia nasceu em um período em que o território cearense ainda dava seus primeiros passos como unidade administrativa. Sua criação consolidou Aquiraz como o principal centro religioso da capitania, posição que exerceu durante boa parte do século XVIII.

Hoje, além de ser referência para os fiéis, o templo permanece como um dos mais importantes patrimônios históricos do Estado, reunindo elementos arquitetônicos, artísticos e documentais que ajudam a compreender as origens do Ceará.

A igreja que nasceu junto com a primeira vila do Ceará

A história da Paróquia São José de Ribamar está diretamente ligada à fundação de Aquiraz, primeira vila oficialmente criada no Ceará por Ordem Régia, em 1699. Segundo o historiador Prof. Dr. Ronald Tavares, doutor em História pela Universidade de Brasília (UnB), a criação da matriz representou muito mais do que o surgimento de um novo templo religioso.

"A Matriz nasceu da própria fundação de Aquiraz, a primeira vila do Ceará, criada por Ordem Régia em 1699. Ela representou a emancipação da vida religiosa dos moradores, que antes precisavam se sujeitar aos constrangimentos da capela dentro da Fortaleza, humilhados pelos soldados", explica.

Na prática, a criação da paróquia deu autonomia religiosa aos moradores da região, encerrando uma dependência da antiga capela existente na Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção, onde os fiéis enfrentavam limitações impostas pelo ambiente militar. Mais do que isso, durante décadas a Freguesia da Ribeira do Siará teve sua sede em Aquiraz, abrangendo inclusive a igreja de Nossa Senhora da Assunção, em Fortaleza, que ainda funcionava apenas como capela.

"Fazer de Aquiraz a sede da Freguesia da Ribeira do Siará até 1761 transformou a cidade no centro eclesiástico da capitania, condição que moldou boa parte da organização religiosa do Ceará colonial", destaca Ronald Tavares.

 

Um patrimônio que atravessou três séculos

Ao longo de mais de 300 anos, a igreja passou por ampliações, reformas e reconstruções que permitiram preservar parte significativa de seu patrimônio artístico. Logo na fachada principal, chamam atenção as três portas almofadadas, características das construções coloniais portuguesas. No interior, o visitante encontra um púlpito em madeira lavrada que mantém características originais do período colonial.

Entretanto, segundo o historiador, o maior tesouro da igreja está acima da cabeça dos visitantes. "Os painéis pintados no forro da Capela-Mor constituem um raro exemplo de pintura imagética colonial que narra episódios da vida de São José de Ribamar", afirma.

Além do valor artístico, as pinturas revelam um aspecto importante da evangelização durante o período colonial: a utilização da arte como instrumento de catequese. "São vestígios que atravessaram reformas e séculos de reparos, destacando a preocupação do uso da arte como instrumento de catequese no período colonial", ressalta. Outro destaque é a imagem barroca de São José de Ribamar, padroeiro da antiga vila e símbolo da devoção que atravessa gerações de moradores e peregrinos.

Personagens que escreveram a história

A trajetória da igreja também foi marcada por personagens que deixaram contribuições decisivas para sua preservação. Entre eles está o ouvidor Pedro Cardoso de Novais Pereira, responsável por uma das maiores intervenções arquitetônicas realizadas no século XVIII. "Entre 1732 e 1735, ele refez a igreja e ergueu as duas torres às próprias custas", lembra Ronald Tavares.

Décadas depois, outra figura se tornaria essencial para a configuração arquitetônica conhecida atualmente. Nomeado em 1781, o padre José Pereira de Castro liderou uma ampla reconstrução do templo, definindo grande parte dos traços que permanecem preservados até os dias atuais.

A história da igreja também passa por um momento de tensão institucional envolvendo Aquiraz e a então Vila do Forte, atual Fortaleza. A disputa pela organização religiosa culminou, em 1761, na divisão da Freguesia da Ribeira do Siará, fato considerado decisivo para compreender a reorganização administrativa e eclesiástica do Ceará colonial.

Reconhecimento como patrimônio histórico

A importância da Paróquia São José de Ribamar foi oficialmente reconhecida pelo Governo do Ceará em 1983, quando o templo foi tombado como patrimônio histórico estadual por meio do Decreto nº 16.237. O reconhecimento protege um conjunto arquitetônico que representa não apenas a memória da Igreja Católica no Estado, mas também a formação da sociedade cearense.

Cada parede, cada pintura e cada detalhe da construção ajudam a contar uma história que ultrapassa o universo religioso, dialogando com a política, a cultura, a arte e a ocupação do território.

Fé que continua viva

Mesmo carregando séculos de história, a Paróquia São José de Ribamar permanece plenamente integrada ao cotidiano de Aquiraz. Atualmente, a comunidade é administrada pelo pároco Pe. Alderi Leite de Araújo, com colaboração do Pe. Paulo Ernando Nogueira Barbosa e dos diáconos Antônio Kaubi Lopes da Silveira e Francisco Carlos Alves dos Santos.

As celebrações acontecem aos sábados, às 18h30, e aos domingos, às 7h30, 10h30 e 19h, reunindo fiéis da sede do município e de diversas comunidades. Mais do que preservar um edifício histórico, a paróquia mantém viva uma tradição iniciada há mais de três séculos, quando Aquiraz ainda era o principal centro político e religioso do Ceará.

Visitar a igreja, portanto, é percorrer um dos capítulos mais importantes da identidade cearense. Em seus altares, pinturas e paredes centenárias, permanece registrada uma história que começou antes mesmo do nascimento de Fortaleza e que continua inspirando gerações de fiéis, pesquisadores e visitantes.