Danielber Noronha
danielber@ootimista.com.br
(Foto: Claudio Bezerra)
O avanço das pesquisas científicas segue dando bons resultados. Entre os feitos recentes, está o desenvolvimento da célula sintética JCVI-syn3.A, derivada de uma célula de menor genoma já obtida pelo J. Craig Venter Institute (JCVI), nos Estados Unidos. A pesquisa para encontrar o novo microrganismo contou com contribuições da pesquisadora brasileira Daniela Bittencourt, da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (DF), que assina, em conjunto com profissionais do JCVI, um artigo científico publicado para detalhar as características do achado com potencial de trazer grandes benefícios à sociedade, incluindo até a retirada de microplásticos dos oceanos.
Tendo atuado como cientista visitante, ela explica ao O Otimista como se deu o processo de pesquisa. “A célula JCVI-syn3A foi criada contendo o mínimo de genes necessários para sobreviver em condições laboratoriais. A pesquisa demonstrou indícios de que ela é uma bactéria incapaz de causar uma resposta imunológica em humanos e, ao inserirmos de volta alguns genes em seu genoma, ela foi capaz de recuperar funções celulares outrora perdidas pelo processo de minimização do seu genoma. Também foi possível construir circuitos genéticos capazes de ativar a expressão de genes alvos na célula pela presença de um estímulo externo, o que chamamos de biosensor”, explica.
Para definir de forma mais clara, a pesquisadora compara a bactéria a um quadro branco, onde diz ser possível “desenhar” geneticamente as funções que se queira atribuir a ela, com propósito de resolver problemas atuais, desde a descontaminação da água ou para a entrega de fármacos em células de câncer. Outro aspecto positivo é que, em qualquer das funções, não haveria nenhum impacto negativo ao corpo humano ou ao meio ambiente.
A pesquisa durou quase dois anos, tempo usado para desenvolver diferentes pesquisas com células de genoma sintético. “Intuito foi aprender e gerar novas tecnologias que pudessem também ser aplicadas aqui, no Brasil”, pontua.
Próximos passos
Agora, a pesquisa migra para o Brasil, onde será avaliado o comportamento da JCVI-syn3A em um organismo vivo, a partir de cabras, uma vez que todos os estudos feitos até o momento foram in vitro. “Se ela realmente for inerte, já prova que pode ser usada como veículo para desenvolver novos fármacos, inclusive, para seres humanos e outras espécies animais”, frisa a cientista. Essa etapa da pesquisa está sendo desenvolvida no Prédio de Biologia Sintética da Embrapa, em Brasília, com colaboração da Universidade Federal da Bahia (UFBA).
Em paralelo, está sendo estudada a introdução de genes na JCVI-syn3A para produção de enzimas utilizadas na indústria, como a xilanase e a beta glucosidase, necessárias para a produção de biocombustíveis. “Também estamos buscando enzimas capazes de degradar plástico para descontaminação da água”.
Uma descoberta como esta, conforme Daniela, lança luz sobre a importância da ciência e do investimento em pesquisa. “O progresso tecnológico de um país está diretamente atrelado ao avanço econômico. Estudos como este são muito caros, de alto risco e de longo prazo, mas podem gerar tecnologias disruptivas capazes de trazer divisas para o país, emprego e renda para a população, além de estimular um ambiente de inovação”, completa.
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