Em mais uma das pandemias que chegaram ao Estado, condições subalternas de vida e adensamento populacional de Fortaleza tornaram a doença devastadora. O período tem data que marca a historiografia local por ter registrado mais de mil mortes em um só dia
Danielber Noronha
danielber@ootimista.com.br
Foto: Arquivos
Oficialmente, há cerca de 142 anos, Ceará iniciava o surto local de varíola, responsável por infectar figuras como o faraó egípcio Ramsés II. A doença passou por todos os continentes, deixando estragos severos em pelo menos 79 países, segundo a Comissão Internacional para a Certificação Mundial da Erradicação da Varíola.
Uma das possibilidades defendidas por pesquisadores é de que o orthopoxvírus chegou ao Estado pelo Porto de Aracati ou pelo fato da proximidade com o Rio Grande do Norte, um dos primeiros afetados no Nordeste.
Professor da Universidade Federal do Ceará (UFC) e mestre em História do Brasil, Sebastião Rogério Ponte aponta que os registros iniciais da doença em terras cearenses ocorreram a partir de 1840. Autor do livro Fortaleza Belle Époque, Ponte faz recorte sobre as reformas urbanas e cenário social da Cidade durante o período. Em 1877, começava a Grande Seca, tendo influência direta no comportamento do vírus na região.
Efeitos severos da estiagem fizeram a população do Interior migrar para Fortaleza. O adensamento populacional foi um dos principais fatores para o espraiamento acelerado da varíola na Capital, defende. Historiador e membro da Academia Cearense de Letras (ACL), Juarez Leitão conta que pessoas se amontoavam nas calçadas por falta de moradia, criando sucessivas aglomerações.
“Fortaleza se transformou rapidamente em um grande escoadouro de flagelados. Pelo menos 500 pessoas entravam diariamente na Cidade”, detalha. Ponte afirma que cerca 114 mil pessoas migraram para Fortaleza até o ano de 1879, quando terminou período da seca. “Calculase que doença tenha matado em torno de 57 mil pessoas. 90% estavam entre os retirantes”, acrescenta.
Dia dos Mil Mortos
A passagem da doença por Fortaleza ficou marcada por um dos piores dias da História, quando foram registradas 1.004 mortes decorrentes da varíola. O dia 10 de dezembro de 1978 ficou conhecido como “Dia dos mil mortos”. Na ocasião, corpos foram levados para onde hoje é situado o bairro Jacarecanga, explica Leitão. Valas comunitárias foram abertas, mas não foi suficiente para concluir enterros em um único dia. O historiador lembra que situação voltou à tona mais de um século depois, em 1994, quando cadáveres dos doentes foram identificados em obras do projeto Sanear, do Serviço de Saneamento da Capital.
Quando comparadas as densidades demográficas dos referidos períodos, fica claro que os estragos da doença não tinham precedentes, destaca a virologista e doutora em Doenças Infecciosas, Lúcia Duarte. Censo de 1872 indicava cerca de 42 mil habitantes na Capital. População atual é de quase 2,5 milhões, segundo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Uma das justificativas é a taxa de mortalidade da doença que gira em torno de 30%, enquanto índice da covid-19 varia entre 1% e 2%, explica.
A infecção pelo vírus pode quando se inala o ar contaminado por ele ou tosse proveniente de uma pessoa já infectada. O sintoma mais aparente é o aparecimento de pústulas na pele, febre e dores, e o diagnóstico, feito a partir de amostra colhida nas erupções cutâneas. O tempo de incubação da doença é de 10 a 14 dias após exposição.
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