Rafael Lucena
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Episódios de calor extremo já impactam a agricultura global, com queda na produtividade, aumento de perdas e pressão sobre a segurança alimentar, afetando mais de 1 bilhão de pessoas, segundo relatório divulgado por FAO e OMM
Calor extremo afeta plantas, compromete a saúde animal e ameaça espécies aquáticas (Foto: Banco de dados)
O avanço dos episódios de calor extremo tem ampliado a vulnerabilidade da agricultura, com impacto na produção de alimentos e nos meios de subsistência de mais de 1 bilhão de pessoas. O alerta foi divulgado na última quarta-feira (22), no relatório “Calor extremo e agricultura”, produzido pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e pela Organização Meteorológica Mundial (OMM). Os dados ainda revelam que o fenômeno, associado ao aquecimento global, já provoca a perda de cerca de 500 bilhões de horas de trabalho por ano no setor agrícola.
Eventos de calor extremo são caracterizados por temperaturas muito acima da média histórica e têm se tornado mais frequentes, intensos e duradouros. “O que antes era considerado um evento raro, com chance de ocorrer a cada 50 anos no período pré-industrial, hoje já acontece com muito mais frequência. Com cerca de 1°C de aquecimento global, essas ondas de calor passaram a ser quase cinco vezes mais comuns. E, à medida que nos aproximamos de 1,5°C, elas podem se tornar mais de oito vezes mais frequentes”, explica Alexandre Costa, cientista do clima e professor da Universidade Estadual do Ceará.
Segundo ele, o cenário tende a se agravar. “Se chegarmos a um aquecimento de 2°C, o que pode ocorrer antes da metade do século, esses eventos extremos podem se tornar até 14 vezes mais frequentes. É um impacto claro e inequívoco do aquecimento global”, afirma. No curto prazo, fatores naturais podem intensificar esse quadro. “A possível ocorrência de um El Niño nos próximos meses tende a elevar ainda mais a temperatura média global. Quando você soma esse efeito ao aquecimento provocado pelas atividades humanas, aumenta a probabilidade de quebra de recordes e de eventos de calor extraordinários”, acrescenta.
A tendência de intensificação também é observada em escala global. “O aumento já é inequívoco. Dados do IPCC mostram que ondas de calor estão mais frequentes, mais intensas e mais duradouras. Eventos que antes eram raros tornaram-se comuns”, afirma Francisco Vasconcelos Junior, diretor técnico da Funceme. Segundo ele, esse processo deve continuar. “Mesmo em cenários intermediários de emissões, devemos ter mais dias extremamente quentes, com impacto ainda maior em regiões tropicais”, acrescenta.
A mudança no padrão dos eventos é percebida em diferentes regiões. “Nos últimos anos, as ondas de calor estão mais frequentes, mais intensas e durando mais tempo em várias regiões do planeta. Recordes de temperatura têm sido quebrados com maior regularidade, e a tendência é que esses eventos se tornem ainda mais comuns e severos nas próximas décadas”, afirma Samuel Portela, biólogo, mestre em Desenvolvimento e Meio Ambiente e coordenador de Conservação da Biodiversidade da Associação Caatinga.
Efeito cascata
Além das altas temperaturas, o calor extremo altera a dinâmica de outros fenômenos climáticos. “O aquecimento global muda as características físicas da atmosfera. Uma atmosfera mais quente consegue armazenar mais vapor d’água. Isso tem duas implicações: aumenta a evaporação, prolongando períodos de seca, e também intensifica as chuvas quando essa umidade é liberada”, explica Alexandre Costa.
“O calor intensifica extremos ao aumentar a evapotranspiração, agravando secas ao reduzir a umidade do solo. Ao mesmo tempo, uma atmosfera mais quente retém mais vapor d’água, o que favorece chuvas mais intensas quando há precipitação”, afirma Francisco Vasconcelos Junior. Segundo ele, o resultado é o aumento da variabilidade climática. “Passamos a ter mais secas e, ao mesmo tempo, eventos de chuva extrema”, diz.
“O calor extremo acelera a evaporação da água do solo e dos reservatórios, contribuindo para secas mais longas e severas. Ao mesmo tempo, o ar mais quente retém mais umidade, aumentando o potencial para chuvas intensas e tempestades mais fortes”, pontua Samuel Portela.
Impacto
Na agricultura, os efeitos já são observados na redução da produtividade e no aumento do risco de perdas. “Altas temperaturas reduzem a produtividade, afetam o desenvolvimento das plantas e aumentam o estresse hídrico, além de favorecer a incidência de pragas e doenças”, explica Samuel Portela.
“O principal efeito é a queda de produtividade por estresse térmico e hídrico, além do aumento da demanda por água”, afirma Francisco Vasconcelos Junior. O cenário também envolve maior vulnerabilidade das lavouras a eventos extremos e redução de polinizadores. Na pecuária, o calor afeta diretamente os animais, reduzindo a produção de leite e comprometendo a saúde. Em ambientes aquáticos, o aumento da temperatura diminui a oxigenação da água, colocando espécies em risco.
Adaptação
Diante desse cenário, especialistas apontam a necessidade de adaptação no setor agrícola. “É fundamental investir em técnicas mais eficientes no uso da água, no manejo do solo e na adoção de práticas como a agroecologia e a agricultura regenerativa”, afirma Alexandre Costa.
“As respostas passam por adaptação, como ajuste do calendário agrícola, uso de cultivares mais tolerantes e o uso de previsões climáticas para reduzir riscos”, explica Francisco Vasconcelos Junior.
“Produtores podem adotar irrigação eficiente, utilizar variedades mais resistentes ao calor, melhorar o manejo do solo para retenção de umidade e ajustar os calendários de plantio”, diz Samuel Portela. Apesar disso, especialistas alertam que há limites para adaptação. “Não existe solução mágica. A gente precisa enfrentar a raiz do problema, que é o aquecimento global, reduzindo emissões e respeitando os limites estabelecidos pelo Acordo de Paris”, reforça Alexandre Costa.
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