Brasil em chamas: queimadas devastam biomas, saúde, economia e segurança hídrica

Com mais de 202 mil focos registrados até meados de setembro, as queimadas têm afetado milhões de brasileiros. Especialistas alertam para o agravamento causado por incêndios criminosos e a necessidade urgente de ações para conter a destruição ambiental

Candice Machado
panorama@ootimista.com.br

Na cidade grande, no interior, ou numa vila à beira do mar, todos dependemos da natureza. O que comemos, o ar que respiramos e o clima que sentimos vêm de uma antiga dança entre milhões de criaturas. Assim são nossos biomas: essenciais para a riqueza natural do planeta.

O Brasil, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), abriga seis grandes biomas: Amazônia, Cerrado, Caatinga, Mata Atlântica, Pantanal e Pampa. Mas o descaso com essas áreas resultou em um país em chamas. Incêndios e secas na Amazônia e no Pantanal já são considerados os maiores desde 1988, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

Gabriel Nuto, professor da Universidade Federal do Ceará (UFC), atribui isso às mudanças climáticas e à ação humana. “A queima de combustíveis fósseis é o principal agente dessas mudanças no mundo. No Brasil, grande parte das emissões vem do desmatamento e da alteração no uso da terra”, explica Nuto.

Os números de queimadas têm crescido alarmantemente. Em 2024, até 23 de setembro, foram registrados 202.102 focos, ultrapassando os 189 mil de 2023. “Estão se aproveitando do clima seco para realizar queimadas ilegais, buscando a expansão ou mudança de uso da terra”, alerta Nuto.

Prejuízos

As queimadas fazem parte do ciclo de alguns ecossistemas, mas o fogo ilegal impede a regeneração e a absorção de dióxido de carbono (CO2), intensificando o efeito estufa. Isso também provoca perdas significativas de biodiversidade e redução da capacidade dos biomas de abrigar espécies. Somente na Amazônia, até 16 de setembro, foram emitidas 31 milhões de toneladas de CO2, segundo o Observatório do Clima (OC).

Do ponto de vista econômico, o prejuízo é imenso. Até setembro de 2024, os municípios brasileiros sofreram perdas de R$ 1,1 bilhão, 33 vezes mais que em 2023, de acordo com a Confederação Nacional dos Municípios (CNM). O Cerrado, que abriga nascentes de bacias hidrográficas cruciais, foi o bioma mais atingido, com 2,5 milhões de hectares queimados, ameaçando a segurança hídrica e energética do País.

Questão de saúde

Na perspectiva humana, as queimadas também afetam a qualidade do ar, com impactos graves na saúde, segundo a ex-vice-presidente da Associação Brasileira de Saúde Coletiva (Abrasco) e professora da Universidade Federal do Ceará (UFC), Lígia Kerr. A médica sanitarista cita sintomas imediatos, como irritação nos olhos e no nariz, até problemas respiratórios mais severos e de longo prazo, como o risco de diversos tipos de câncer, entre eles de pulmão. “As fumaças dessas queimadas carregam vários metais e produtos químicos, que podem se espalhar da Amazônia, do Pantanal e até da África para outras regiões do Brasil, incluindo o Ceará”. Neste contexto, acrescenta, crianças e idosos são os mais vulneráveis, especialmente devido à fragilidade do sistema imunológico.

Como prevenção por parte do poder público, Lígia destaca que punições rígidas são essenciais para combater esse processo. “É importantíssimo que o governo aplique punições severas, como a perda do direito de uso da terra”, alerta a especialista. Ela ressalta que as queimadas no Brasil, em muitos casos, são intencionais e ilegais, apesar de proibidas há mais de 90 anos. “Boa parte dessas queimadas são criminosas, em áreas de preservação indígena ou regiões do Cerrado, disputadas por empresas de construção civil”, afirma.

A combinação entre mudanças climáticas, como secas extremas e falta de chuva, agrava a situação, facilitando a propagação do fogo em vegetação seca. Lígia Kerr enfatiza a urgência de uma ação integrada dos governos federal, estadual e municipal para identificar os responsáveis e aplicar penalidades rigorosas. “Sem punições severas, como a perda do direito de usar a terra, esses grupos continuarão com as queimadas para tomar posse dessas áreas”, conclui.

Falta de fogo na Caatinga preocupa

Enquanto o Brasil se concentra no fogo que consome Amazônia, Pantanal, Cerrado e Mata Atlântica, as queimadas na Caatinga não são o principal sinal de alerta, mas, sim, a ausência delas. Gabriel Nuto, professor do Departamento de Ciências do Solo da Universidade Federal do Ceará (UFC) e coordenador do Projeto Mudanças Climáticas, revela um cenário alarmante: não há previsão de grandes queimadas na Caatinga. “Não tem mais nada o que queimar”, alerta. A estimativa foi antecipada ao O Otimista, com base em levantamento do Projeto Mudanças Climáticas, do programa Cientista Chefe Meio Ambiente da Secretaria do Meio Ambiente (Sema), que ainda deve ser publicado.

A diminuição das queimadas está associada ao avanço da desertificação, que transforma áreas em terras áridas. Sem vegetação, o solo se torna incapaz de sustentar a vida, e, por consequência, há a ausência de matéria inflamável. “A Caatinga, por conta de suas condições climáticas severas, e agravada pela ação antrópica, está perdendo toda a biomassa que poderia queimar”, explica o pesquisador.

Dados do Plano de Ação para Prevenção e Controle do Desmatamento e das Queimadas na Caatinga (PPCaatinga) mostram que a ação humana no bioma ocorre de duas formas: desmatamento com mudança de uso do solo e degradação sem mudança de uso. O bioma tem sofrido pressão por práticas agrícolas, culturas como algodão e sisal, pecuária extensiva e extração de biomassa para lenha e carvão. A expansão de energia eólica e solar também passou a exigir novas áreas, intensificando tal pressão.

Apesar da proibição, as queimadas continuam ocorrendo e Nuto prevê um cenário drástico: “A Caatinga também, nesta época de fim de ano, sofre imensamente com as queimadas, mas isso não vai acontecer, o que não quer dizer uma coisa boa. Na verdade, a ausência de queimadas seria a consequência final desse processo de degradação.”