Produção quase acabou, mas novas tecnologias dão esperança de um cultivo sustentável e com remuneração justa
Nathália Bernardo
nathalia@ootimista.com.br
O cultivo de algas nas praias de Flecheiras e Guajiru, em Trairi, chegou a ser sustento para 12 famílias, mas hoje elas não passam de quatro, como conta Pedro Edvan, presidente da Associação de Produtores de Algas de Flecheiras e Guajiru (APAFG). "A única família que ficou foi a minha e mais umas três, porque a gente realmente abraçou as algas", ele narra.
Edvan explica que a extração das algas, da espécie Gracilaria birdiae, na região começou ainda nos anos 1970. Já com foco no cultivo, a associação foi criada em 1998, tendo como clientes o setor de cosméticos e o alimentício. O ápice da produção foi nos anos 2000, com posterior declínio, quando elas começaram a encolher e rarear, inviabilizando a atividade. A esperança agora está no cultivo de outra espécie, a Hypnea pseudomusciformis, e um método de produção diferente. Com os resultados positivos, a comunidade já pensa em agregar valor e escalar a produção.
As mudanças chegaram por meio de uma pesquisa acadêmica. Então aluna de mestrado na Universidade Estadual Paulista (Unesp), a bióloga marinha Stefany Pereira (foto) foi coletar dados sobre a sustentabilidade da produção. Diante das dificuldades com a espécie tradicional de cultivo e com sinais promissores da outra alga, ela se uniu à associação para adaptar técnicas e sistematizar uma produção sustentável. Uma das mudanças foi que as mudas plantadas não vêm de bancos naturais, mas sim do próprio cultivo.
O trabalho resultou no registro de patente, que foi submetido pela Unesp junto de Edvan e da Embrapa, que apoiou a pesquisa. Também conquistou financiamento do Grupo Boticário através da Vbio, cerca de R$100 mil, investidos em capacitação para produção, para o ecoturismo e aumento da área de cultivo, que hoje está em 0,35 hectare.
Para Stefany, a iniciativa também marcou o lançamento da BlueC, startup que desenvolve projetos socioambientais e de capacitação para a aquicultura de algas nativas. "A gente identificou vários itens a serem melhorados para que a produção das algas seja o mais sustentável possível, principalmente a remuneração do produtor", explica.
Para que a produção traga subsistência ao produtor, considerando a escala atual, ela calcula que o quilo da alga desidratada deve ser vendido a cerca de R$180, mas hoje ele sai por volta de R$6. Por isso, ela aponta a necessidade de aumentar e agregar valor à produção. Depois de sistematizar processos e capacitar produtores, a meta é a implantação de uma agroindústria, que pagará um valor justo pelo insumo a ser processado.
Além da commodity
Stefany Pereira (foto) explica que, apesar de suas propriedades medicinais e nutricionais, o principal mercado (em volume) para as algas é o de hidrocolóides, que dá origem a um gel ou gelatina quando em contato com a água. "Só que isso é commodity, tem um preço estabelecido pelo mercado internacional. A alga é um alimento funcional, tem propriedades medicinais, como por exemplo controle de pressão e funcionamento do intestino. Também têm antioxidantes (o que tem apelo para o mercado de cosméticos)".
Tanto ela quanto Pedro Edvan (foto) destacam o potencial das algas no litoral do Nordeste. Mas para que a produção deslanche, o presidente da associação faz um apelo por uma pareceria entre produtores, academia e governo. "A gente não pode pensar só na Flecheiras, tem que ter uma cadeia produtiva no litoral do Ceará, e não podem ficar de fora o Estado e a Ciência", diz ele.
Declaração de amor pelo Ceará
Criado como uma declaração de amor ao Ceará, o Obay Restaurante agora abre para o almoço. Liderado pelo chef Léo Gonçalves (foto), como continuação do projeto que teve início com O Mar Menino, o local serve uma comida cearense moderna, autoral e reflexiva. A marca faz referência à vista e à localização, no rooftop do Praiano Hotel, na avenida Beira-Mar: obay significa em frente em tupi-guarani, enquanto o Y também faz referência à água.
"Obay é uma declaração de amor ao Ceará e às nossas origens. Trabalhamos com uma filosofia chamada Cozinha DOC (Denominação de Origem Cearense), que me acompanha desde O Mar Menino, passando pelo Uru, e agora tem continuidade e maturidade para mostrar esse Ceará que acredito para o mundo", diz Léo, três vezes chef do ano pela Veja Fortaleza.
Com serviço de almoço iniciado neste mês, o Obay Restaurante foi inaugurado em fevereiro. O horário de funcionamento é de terça a domingo para almoço, e de terça a sábado para jantar.
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