Desde 2019, André Salles lidera a Solar Coca-Cola, o segundo maior fabricante do Sistema Coca-Cola no Brasil e um dos 15 maiores do mundo. Ele conduz a empresa com foco em excelência operacional, crescimento sustentável e impacto social. Em entrevista ao O Otimista, compartilhou sua trajetória e ressaltou a importância de equilibrar desempenho e inovação
(Foto: Daniel Calvet)
André Salles, Diretor-Presidente da Solar Coca-Cola, nasceu no Rio de Janeiro e foi criado em Campinas, interior de São Paulo. Formado em Economia pela Unicamp, com especialização em Gestão Empresarial pela Fundação Getulio Vargas (FGV) e Certificado Profissional em Transformação Digital pelo Massachussets Institute of Technology (MIT), ele acumula mais de 25 anos de experiência na direção de grandes empresas no Brasil e na América Latina, além de 16 anos atuando em Conselhos de Administração. Sua carreira é marcada pela transformação, inovação e desenvolvimento de equipes.
Desde 2019, Salles conduz a Solar Coca-Cola, o segundo maior fabricante do Sistema Coca-Cola no Brasil e um dos 15 maiores do mundo, liderando iniciativas que combinam excelência operacional, crescimento sustentável e impacto social. Seu objetivo é tornar a empresa referência não apenas no setor de bebidas, mas também em práticas de sustentabilidade e responsabilidade comunitária.
Ao O Otimista, o Diretor-Presidente explicou mais detalhes de sua trajetória, falou sobre os desafios da liderança e compartilhou sua visão para o futuro da Solar Coca-Cola, ressaltando a importância de equilibrar desempenho, inovação e impacto positivo.
O Otimista – André, qual a origem da Solar Coca-Cola e como a empresa está atualmente?
André Salles – É importante destacar, desde já, a trajetória de fusões que consolidou a Solar Coca-Cola. O processo começou com a Norsa, presente nos estados do Ceará, Piauí, Rio Grande do Norte e Bahia; seguiu com a Guararapes, atuante em Pernambuco e Paraíba; e incluiu a Renosa, que operava em Mato Grosso, Maranhão, Alagoas e Sergipe. Dessa união, surgiu a Solar Coca-Cola, em 2013, dando início a uma trajetória de sucesso e crescimento no mercado. Em fevereiro de 2022, a empresa incorporou também o Grupo Simões, fabricante presente em todos os seis estados da região Norte. Dito isso, a Solar Coca-Cola atua em 18 estados, com 13 fábricas, 120 centros de distribuição e mais de 20 mil colaboradores. A companhia atende cerca de 400 mil clientes, alcançando quase 2.500 municípios e cobrindo 70% do território brasileiro, o equivalente a 6,6 milhões de quilômetros quadrados.
O Otimista – Com tudo isso, a Solar alcançou reconhecimento internacional dentro do Sistema Coca-Cola?
André – A Solar Coca-Cola é a segunda maior fabricante da marca no Brasil e figura entre os maiores produtores do mundo, em meio a mais de 200 fabricantes globais do Sistema Coca-Cola. O Brasil ocupa papel estratégico no mercado de bens de consumo e, especialmente, de bebidas não alcoólicas. No segmento de refrigerantes, por exemplo, o país é o terceiro maior mercado do mundo. Assim, ser uma referência no Brasil significa, naturalmente, ser referência também em nível internacional, considerando a relevância do país no cenário global de bebidas. Hoje, nossa força de vendas conta com quase 8 mil pessoas que saem diariamente para atender os clientes e organizar nossos produtos nas gôndolas dos supermercados e nas geladeiras dos estabelecimentos. O objetivo é simples: garantir que os 80 milhões de consumidores em nossa área de atuação tenham sempre à mão uma Coca-Cola ou qualquer outra bebida da Solar, geladinha e pronta para ser apreciada.
O Otimista – E como tem sido gerenciar toda essa demanda e garantir que os produtos cheguem a cada ponto de venda?
André – Para atender a demanda, é fundamental contar com uma infraestrutura logística robusta. Com 120 centros de distribuição, conseguimos alcançar quase 2.500 municípios, garantindo a maior capilaridade da indústria de bens de consumo em nossa área de atuação. A presença da Coca-Cola é praticamente universal, com distribuição próxima a 99% dos pontos de venda. Isso significa que, independentemente do formato, seja lata, PET, KS ou garrafinha de vidro, os consumidores encontram nossos produtos em praticamente qualquer lugar. Atendemos desde Tabatinga, na tríplice fronteira com Peru e Colômbia, até Fernando de Noronha, cobrindo toda a região Norte, Nordeste e parte do Centro-Oeste.
O Otimista – O Nordeste é considerado uma região estratégica para a atuação da empresa?
André – Com certeza. A Solar nasceu da fusão de fabricantes que atuavam no Nordeste, e tanto essa região quanto o Norte representam áreas de alto crescimento, oferecendo grande oportunidade para expandirmos, desenvolvermos o consumo e apoiarmos o pequeno empreendedor. Dos cerca de 400 mil pontos de venda que atendemos, a maioria é composta por microempresas e negócios familiares, como mercearias, bares e bodegas. Nosso trabalho inclui investir nesse empreendedor, oferecendo suporte que vai desde equipamentos como geladeiras até melhorias no ponto de venda, como pintura da fachada e mobiliário adequado. Esse estímulo ajuda a atrair mais clientes, aumenta o fluxo de pessoas e contribui diretamente para o crescimento do faturamento desses estabelecimentos. É uma forma de impulsionar o empreendedorismo local e fortalecer a presença da marca na região.
O Otimista – E aproveitando esse ponto, André, como a Solar atua no universo ESG, considerando as questões ambientais, sociais e de governança, e o impacto disso no engajamento e bem-estar dos colaboradores?
André – Nosso objetivo é ser referência em sustentabilidade, e temos avançado bastante nessa área. Um exemplo é a gestão de resíduos sólidos, especialmente das garrafas PET. Desde 2020, estruturamos um sistema de reciclagem no Nordeste e no Norte, trabalhando com parceiros agregadores que coordenam o trabalho das cooperativas de catadores, garantindo que o PET coletado chegue às nossas unidades. Esse material é tratado e enviado para fábricas de resina, onde se transforma novamente em garrafas PET recicladas. Hoje, 100% das nossas garrafas de água mineral são produzidas com resina reciclada. Graças a esse trabalho, já conseguimos coletar em doze estados. São eles: Ceará, Pernambuco, Bahia, Alagoas, Mato Grosso, Maranhão, Pará, Amazonas, Rio Grande do Norte, Piauí, Paraíba e Sergipe. Além disso, alcançamos a neutralidade de PET em cinco estados: Ceará, Bahia, Pernambuco, Rio Grande do Norte e Pará. Nesses lugares, coletamos todo o PET utilizado em nossas fábricas, alcançando a neutralidade e até recolhendo mais PET do que utilizamos, garantindo a circularidade completa do material. O mais relevante é que começamos do zero. Esse é um legado que queremos consolidar e expandir para todos os outros estados onde atuamos, replicando o modelo que desenvolvemos nesses cinco primeiros.
O Otimista – Como a Solar incorpora a sustentabilidade na fabricação das bebidas, considerando o uso de água e energia? E como está a expansão do uso de energia renovável dentro da empresa?
André – Hoje, todas as nossas fábricas operam com energia proveniente de fontes renováveis. Além disso, oito unidades já possuem a certificação ISO 50001, que garante a otimização da gestão de energia. No que diz respeito às embalagens, nosso trabalho vai além do PET. Também atuamos com latas, cuja reciclagem no Brasil já supera 90%, e com embalagens retornáveis, tanto de vidro quanto de PET de 2 litros. Estimulamos o consumo dessas embalagens porque elas beneficiam o meio ambiente, permitem diluir o custo de produção e tornam o produto mais acessível ao consumidor. Recentemente, inauguramos uma fábrica em Ananindeua, na região metropolitana de Belém, voltada à produção de flake de PET. O flake, que é o PET triturado, representa a primeira etapa do processo de reciclagem antes de se transformar em resina reciclada. Com isso, conseguimos transportar o material de forma mais eficiente, reduzir custos e, ao mesmo tempo, aumentar a sustentabilidade da operação. Essa foi a primeira unidade desse tipo na região Norte do país, um passo importante para o legado ambiental da Solar. Todo esse trabalho envolve tecnologia e inovação, além de parcerias estratégicas com cooperativas e associações que coordenam a cadeia de reciclagem. É um esforço que conecta a empresa às discussões globais, como a COP30, e mostra como o Brasil pode ser referência internacional em energia renovável. e sustentabilidade na indústria de bebidas.
O Otimista – E quais são os projetos complementares?
André – Temos diversos projetos voltados para comunidades e jovens, além da iniciativa de levar água potável às regiões onde atuamos. Um exemplo importante é o programa de educação e preparação de jovens de baixa renda para o primeiro emprego. Já capacitamos mais de 240 mil jovens, oferecendo treinamento e conectando-os a grandes clientes da Solar, como supermercados e redes de fast food. Cerca de 30% desses jovens conquistam seu primeiro trabalho, o que representa um impacto significativo no início de suas carreiras.
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