Outubro é marcado pela comemoração do Dia Mundial do Idoso, celebrado no primeiro dia do mês. Criado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), em 1991, ele tem o objetivo de sensibilizar a sociedade para as questões do envelhecimento. No Brasil, a data é bastante significativa, pois foi nela que, em 2003, foi instituído o Estatuto do Idoso, após seis anos de tramitação, ampliando os direitos dos cidadãos da terceira idade.
Segundo a OMS, é considerada idosa toda pessoa com idade superior aos 60 anos. Dados dos Ministério da Saúde apontam que os idosos representam 14,3% dos brasileiros, correspondendo a 29,3 milhões de pessoas. Em 2030, o número de idosos deve superar o de crianças e adolescentes de zero a quatorze anos. Ainda de acordo com a OMS, cerca de 1% da população mundial apresenta algum grau de deficiência visual. Mais de 90% encontram-se nos países em desenvolvimento. Nos países desenvolvidos, a população com deficiência visual é composta por cerca de 5% de crianças, enquanto os idosos são 75% desse contingente.
Entre as três principais causas de cegueira no Brasil e no mundo estão as doenças que acometem sobretudo idosos: degeneração macular relacionada à idade (DMRI), catarata e glaucoma. A primeira, que normalmente atinge pessoas com idade acima de 55 anos, acomete a região macular, levando à perda progressiva do campo de visão central. Esse processo degenerativo da mácula impede a captação da informação visual para definição de formas, cores, rostos e leitura.
Um fator que contribui para a longevidade é a atenção voltada à saúde – inclusive a ocular. Cultivar hábitos saudáveis e cuidados com os olhos são atitudes essenciais para uma melhor qualidade de vida, permitindo autonomia, interesse no desenvolvimento das atividades diárias, além de segurança. A visita regular ao médico oftalmologista deve ser feita ao longo de toda a vida, devendo ser intensificada após os quarenta anos ou na presença de fatores de risco (histórico familiar de doenças oculares, doenças crônicas como diabetes ou hipertensão). Além disso, permite o diagnóstico precoce e tratamentos, quando necessários. A orientação à população idosa e o acesso à saúde, garantidos na Constituição, podem contribuir para uma mudança positiva, pois a maioria dessas doenças é passível de prevenção ou cura.
Maria Vitória Correia é oftalmologista
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