Conhecida como “Geleira do Juízo Final”, a Thwaites preocupa cientistas pelo potencial de acelerar a elevação dos oceanos
Estudo indica que derretimento aumentará o nivel do mar além do esperado (Foto: NASA/James Yungel)
Aflaudísio Dantas
aflaudisio@ootimista.com.br
O derretimento da geleira Thwaites, na Antártida Ocidental, pode elevar o nível médio global do mar em até 3 centímetros até 2100, segundo estudo publicado na revista científica Nature Communications. A estimativa é quase o dobro de projeções anteriores e considera até mesmo um cenário sem aquecimento climático adicional.
Conhecida como “Geleira do Juízo Final”, a Thwaites preocupa cientistas pelo potencial de acelerar a elevação dos oceanos. A nova pesquisa indica que a água do mar que avança por baixo do gelo tem papel importante no processo de derretimento e recuo.
Para chegar aos resultados, os pesquisadores desenvolveram um modelo computacional que incorpora a entrada de água oceânica sob a geleira. Ao comparar as simulações com quase 30 anos de observações, a equipe conseguiu reproduzir com maior precisão as mudanças na velocidade, na espessura e na posição do gelo.
Desde meados da década de 1990, a parte ocidental da geleira recuou cerca de 25 quilômetros. O avanço da água relativamente quente derrete sua base, sobretudo na chamada zona de aterramento, onde o gelo deixa de se apoiar no fundo do mar e passa a flutuar.
Atualmente, parte da Thwaites permanece estabilizada pela Crista Mouginot, uma elevação submarina que funciona como apoio para o gelo. Com a continuidade do derretimento, a geleira pode perder esse ponto de sustentação e recuar em direção a outra formação do fundo oceânico, conhecida como Crista Sul.
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