Em agosto de 2024, a Meteoric assinou um memorando com a canadense Ucore Rare Metals, que pretende processar o material na Louisiana
Projeto no Sul de Minas Gerais visa a exploração de minerais críticos (Foto: divulgação)
Uma empresa americana financiada por um fundo que tem Donald Trump Jr. como sócio está estruturando uma cadeia de fornecimento de terras raras com o Projeto Caldeira, da australiana Meteoric Resources, no sul de Minas Gerais.
Em agosto de 2024, a Meteoric assinou um memorando com a canadense Ucore Rare Metals, que pretende processar o material na Louisiana. O Caldeira deverá fornecer ao menos 3 mil toneladas anuais. Em março de 2026, a Ucore firmou acordo de testes com a Vulcan Elements, fabricante de ímãs investida pela 1789 Capital, fundo de Trump Jr. Os testes começaram, com fornecimento previsto para 2027.
Em junho, a Meteoric informou ter processado 43 toneladas de minério em sua planta piloto e produzido mais de 200 quilos de concentrado. Parte foi enviada a potenciais compradores, incluindo a Ucore. A empresa registrou extração média de 71% dos elementos usados em ímãs.
O projeto reúne 78 títulos minerários em 19,2 mil hectares e estima 1,6 bilhão de toneladas de material. A operação ainda não começou comercialmente e é projetada para mais de 20 anos, com produção média de 12.500 toneladas anuais de óxidos. A Meteoric pediu, em maio de 2026, a licença de instalação.
A rota prevê extração em Minas, separação na Louisiana e fabricação de ímãs pela Vulcan na Carolina do Norte. A empresa recebeu compromisso condicional de empréstimo de US$ 620 milhões do Pentágono em 2025. Os envolvidos negaram influência política na decisão.
O acordo Meteoric-Ucore antecede a Política Nacional de Minerais Críticos, sancionada por Lula. A lei prevê análise federal de acordos internacionais que possam afetar a segurança econômica ou geopolítica do país. Em dezembro de 2025, o Copam concedeu licença prévia ao Caldeira, válida por cinco anos. A implantação ainda depende da licença de instalação. (Com informações da Folhapress)
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