Cientistas criam embrião humano com DNA de células da pele

A técnica abre caminho para novas alternativas contra a infertilidade, seja causada por doenças ou pelo envelhecimento

Redação O Otimista Brasil
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Cientistas dos Estados Unidos conseguiram, pela primeira vez, criar embriões humanos em estágio inicial a partir da manipulação de DNA extraído de células da pele, fertilizadas com espermatozoides.

A técnica abre caminho para novas alternativas contra a infertilidade, seja causada por doenças ou pelo envelhecimento, já que praticamente qualquer célula do corpo poderia servir como ponto de partida. Além disso, poderá, no futuro, permitir que casais homoafetivos tenham filhos com vínculo genético com ambos os parceiros.

Apesar do potencial, o método ainda está em fase experimental e deve levar ao menos dez anos antes de ser cogitado em clínicas de fertilidade. Cientistas, no entanto, consideram o feito um marco.

Até então, a reprodução humana dependia da união entre o óvulo feminino e o espermatozoide masculino, originando o embrião que, após a gestação, dá origem ao bebê. Agora, os pesquisadores estão desafiando esse modelo ao partir de uma simples célula da pele.

O trabalho foi conduzido na Universidade de Ciências e Saúde de Oregon, nos Estados Unidos. A equipe retirou o núcleo de uma célula da pele, onde contém uma copia de toda a informação genética do corpo humano, e o inseriu em um óvulo doador, previamente esvaziado de seu material genético.

Esse processo se assemelha ao usado na clonagem da ovelha Dolly, o primeiro animal clonado, em 1996. No entanto, o óvulo já possui um conjunto completo de cromossomos, o que impede a fertilização. Herdamos 23 cromossomos do pai e 23 da mãe, totalizando 46.

Como o óvulo formado já contém todos esses cromossomos, os cientistas precisaram induzir um processo chamado de “mitomeiose”, combinação dos termos mitose e meiose, para que o óvulo eliminasse metade desse material genético.

O estudo, publicado na revista Nature Communications, relata que foram produzidos 82 óvulos funcionais. Eles foram fertilizados com espermatozoides, e alguns chegaram às primeiras fases de desenvolvimento embrionário, mas nenhum ultrapassou seis dias.

Os resultados ainda estão longe do ideal: o óvulo descarta cromossomos de forma aleatória. Além disso, a taxa de sucesso foi de apenas 9%, e não ocorre o processo natural de recombinação do DNA, conhecido como permutação cromossômica.