Chile inaugura supercâmera espacial com descoberta de 2 mil asteroides em 10 horas

Com tecnologia inédita, telescópio chileno promete revolucionar a astronomia ao gerar bilhões de dados

Redação O Otimista Brasil
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O Observatório Vera C. Rubin, instalado na Colina Pachón, na região de Coquimbo, no Chile, começou a capturar suas primeiras imagens do cosmos com a maior câmera digital já construída: um equipamento de 3.200 megapixels acoplado a um telescópio de 8,4 metros. Em 10 horas de observação, foram identificados mais de 2.100 asteroides até então desconhecidos, concentrados em uma pequena área do céu. Para efeito de comparação, telescópios terrestres e espaciais identificam cerca de 20 mil asteroides por ano.

O Rubin está localizado sob os céus límpidos e escuros do deserto do Atacama, uma das regiões mais favoráveis do mundo para observações astronômicas. A cada noite, o observatório deve produzir cerca de 1.000 imagens do céu do hemisfério sul, sendo capaz de mapear todo o céu austral em apenas três ou quatro noites.

Além da precisão inédita, o sistema impressiona pela capacidade de processamento de dados em grande escala. Segundo o gerente de projeto William O'Mullane, o volume de informações gerado exigirá novas formas de trabalho: “Em vez de observar e escrever artigos científicos individualmente, vamos oferecer um milhão — ou até um bilhão — de medições. Será uma mudança radical”, adiantou.

A quantidade de dados será tão grande que, segundo o astrofísico Francisco Foster, será impossível analisá-los manualmente. “O número de alertas enviados pelo telescópio a cada noite equivale à caixa de entrada de 83 mil pessoas. Teremos que usar ferramentas de inteligência artificial para dar conta”, disse.

Nomeado em homenagem à astrônoma norte-americana Vera C. Rubin, pioneira na comprovação da existência da matéria escura, o observatório promete revolucionar a astronomia. Ele permitirá que cientistas busquem pistas sobre a formação do sistema solar e avaliem riscos de asteroides potencialmente perigosos à Terra, além de possibilitar descobertas inesperadas a partir de seus bilhões de registros celestes.